小孩用英语怎么说

我们中文里说“小孩”，是不是特别方便？一个词就能把从刚出生的小宝宝到十几岁的小朋友都包括进去。但在英语里，这事就没那么简单了，它得看情况，得挑词。就像我们吃面条，有拉面、刀削面、烩面，都是面条，但做法、口感都不一样。英语里表示“小孩”的词也一样，虽然都是指孩子，但它们用起来可不一样。

首先，最通用、也是最正式的一个词是 child。你可以在任何场合用它，不会错。比如，你在正式文件上写、在新闻报道里看到、或者和不太熟的人聊天，用 child 都很得体。它的复数形式是 children，这个比较特殊，不是加-s。所以，如果你说“一个孩子”，那是 a child；如果你说“几个孩子”，那就是 children。记住， childs 这个词是不存在的，那是错的。

child 这个词可以指任何年龄段的未成年人，从婴儿到青少年都可以。但它更偏向于指代法律上或概念上的“儿童”身份。比如，联合国儿童基金会，英文就是 UNICEF (United Nations Children's Fund)，这里用的就是 children。 再比如，在法律条文里，或者谈论儿童权利、儿童教育的时候， child 和 children 是首选。你可以说，“每个孩子都应该有受教育的权利。” (Every child should have the right to education.) 或者，“我们需要保护儿童免受伤害。” (We need to protect children from harm.)。它带有一种比较严肃、正式的语气。如果你是老师或者医生，提到学生或者病人，用 child 或者 children 会显得更专业。

然后，我们来说说 kid。这个词就轻松多了，日常生活中，大家最常说的就是 kid。它就像我们平时跟朋友聊天说“小朋友”、“小屁孩”一样，特别地道、亲切。 kid 的复数形式就是 kids，直接加-s就行，简单明了。 你会发现美国人、英国人，基本都喜欢用 kid 来指代孩子。比如，你问朋友，“你家孩子多大了？”很可能他会说，“My kids are 5 and 8.” 或者你想表达“我有一个孩子”，你会说 “I have a kid.” 这种说法非常自然。

kid 和 child 最大的区别就在于正式程度。 kid 是非正式的，虽然用在日常对话里很普遍，但在一些正式的场合，比如写学术论文、官方报告或者和你的老板谈论公司政策时，最好还是用 child。不过，如果你是在一个很随意的公司环境，大家说话都比较轻松，用 kid 也完全没问题。 它更多的是表达一种亲昵和放松的态度。比如，你去公园看到一群孩子在玩耍，你会说，“Look at those kids playing in the park.” 而不是“Look at those children playing in the park.” 后者听起来会有点疏远。

再具体一点，我们看看不同年龄段的“小孩”怎么说。

从出生到大概一岁左右，我们通常会用 baby。这是一个很明确的词，就指小婴儿。你可以说 a newborn baby （新生儿），或者 a 6-month-old baby （一个6个月大的宝宝）。 看到可爱的小婴儿，你肯定会说，“Oh, what a cute baby!” 而不是“What a cute child!” 或者“What a cute kid!” 如果你去看望刚生完孩子的朋友，你会问，“How’s the baby?” 或者“How’s your new baby?”

跟 baby 类似，但更偏向于医学或正式场合的词是 infant。 infant 通常指的是出生到1岁左右的婴儿，在一些医院、育儿指南或者研究报告里会经常看到这个词。 比如， infant mortality rate （婴儿死亡率）、 infant formula （婴儿配方奶粉）。你如果只是日常聊天，用 baby 就足够了，没必要特意去说 infant，除非你是在讨论一些专业的东西。

当宝宝开始学走路，从大概1岁到3岁左右，他们有了一个专属的词，叫 toddler。 toddler 这个词来源于动词 toddle，意思是“蹒跚学步”。 所以，听到 toddler，你脑子里就能浮现一个摇摇晃晃走路的小朋友形象。这个阶段的孩子，好奇心强，喜欢探索，但还不太会表达。比如，你可以说，“My son is a toddler now, he just turned two.” （我儿子现在是个蹒跚学步的小孩了，他刚满两岁。） 或者，“The playground has a special area for toddlers.” （这个游乐场有专门为蹒跚学步儿童设置的区域。）

再大一点，大概3岁到5岁左右，就是上幼儿园之前的阶段，我们通常叫 preschooler。这个词很直观，就是指上学前班的孩子。 他们已经能跑能跳，会说一些句子，正在为上小学做准备。很多幼儿园就是 preschool。 “My daughter is a preschooler, she goes to ABC Preschool.” （我女儿是个学龄前儿童，她在ABC幼儿园上学。）

等他们开始上小学，通常就直接叫 school-aged child 或者 schoolkid。 schoolkid 就是 school kid 的合体，听起来更口语化。你可以说，“These school-aged children are learning to read.” （这些学龄儿童正在学习阅读。）或者，“My schoolkids come home at 3 o’clock.” （我的小学生们三点钟到家。）当然，用 child 或 kid 也都没错，但加上 school-aged 或者 school 会更明确他们的身份和年龄段。

再往后，到了青少年阶段，也就是我们中文里有时也会叫做“小孩”的更大一点的孩子，比如13到19岁，他们有自己的词：teenager 或者 adolescent。 teenager 是指年龄在13岁到19岁之间的人，因为他们的年龄数字结尾都有“teen”（thirteen, fourteen… nineteen）。adolescent 是一个更正式的词，通常用在心理学、医学等领域，指青春期的青少年。 日常生活中，大家更常用 teenager。比如，“My neighbor has two teenagers.” （我邻居有两个青少年。）

所以你看，从 baby 到 infant， toddler， preschooler， school-aged child/kid，再到 teenager/adolescent，英语里把“小孩”这个宽泛的概念分得很细。这就像我们买水果，可以说“买点水果”，也可以说“买个苹果”、“买串香蕉”。越具体，信息就越准确。

那么，什么时候容易出错呢？
最常见的就是把 child 和 kid 混用。记住，正式场合用 child/children，日常口语用 kid/kids。
还有， child 是单数， children 是复数，不能说 a children 或者 two child。 kid 是单数， kids 是复数，不能说 two kid。这个语法点虽然简单，但很多人一时不注意就说错。

再来聊聊一些跟“小孩”相关的表达。
inner child 这个词很有意思，它指的是我们每个人内心深处那个童年时的自己，那些童年的记忆、情感和经历。有时候心理学上会提到“治愈你的内在小孩”。
child's play 这个短语不是指孩子的游戏，而是形容某件事情“非常容易”，小菜一碟。比如，“Solving that puzzle was child’s play for him.” （对他来说，解决那个谜题是小菜一碟。）
a child prodigy 指的是“神童”，在某个领域表现出超乎寻常天赋的孩子。

选择哪个词，关键在于看语境。
如果你在跟家人、朋友聊天，气氛轻松，那 kid 或 kids 肯定没错。
如果你在写报告、做演讲，或者跟陌生人、长辈说话，想表达尊重和正式，那就用 child 或 children。
如果你想明确孩子的年龄段，就用 baby、 toddler、 preschooler 等更具体的词。

举个例子吧。
你带着你3岁的儿子去医院看医生。
医生可能会问：“How is your child doing today?” （你的孩子今天怎么样？）这里用 child 很专业。
你可能会回答：“My toddler has a fever.” （我的蹒跚学步的孩子发烧了。）这里用 toddler 就很具体。
等你看完病，在电梯里遇到邻居，邻居可能会问：“Hey, how are your kids?” （嘿，你家孩子们怎么样？）这里用 kids 就很随意、亲切。

所以，你看，同样是“小孩”，在不同的场合、不同的对象面前，选择合适的词，能让你的表达更准确、更地道。这就像我们学中文，知道“吃”有很多种说法，比如“品尝”、“饕餮”、“啃”等等，每种都有它的适用场景和表达深浅。英语也是一样，多观察、多听、多练习，慢慢你就能掌握这些词的精髓了。没必要死记硬背，多用几次，自然就形成语感了。