成人的英语怎么说

聊到“成人”这个词，很多人第一反应就是“adult”，这当然没错，它是最常用也最直接的翻译。但英语表达有时候挺有意思，一个意思能有好几种说法，而且每种用法都有点不一样。今天我们就来好好聊聊“成人”在英语里怎么说，以及这些词背后的一些小差别。

首先，咱们从最核心的“adult”说起。这个词，你可以把它当名词用，也可以当形容词用。

“Adult”作名词：

当我们说一个人是“adult”，通常指他已经达到了法定年龄，或者身体已经发育完全。在很多国家，比如美国、英国（英格兰和威尔士大部分地区），还有欧盟的大多数成员国，年满18岁就被认为是“adult”了。这不仅仅是说你长大了，更重要的是，这意味着你拥有了法律上的权利和责任。

比如，你到了18岁就能投票了，可以自己签合同，甚至能参军（有些地方参军可能还有其他年龄限制，但18岁是普遍的起点）。你不再需要父母为你做的所有决定负责。这听起来是不是很酷？但同时，你也得为自己的行为承担后果。

想一下，我刚满18岁那会儿，觉得一下子成了“大人”，特别兴奋。我记得我第一次自己去银行办业务，心里还是有点小紧张的，因为感觉自己真的要独立面对这些事情了。这就是成为“adult”的一部分体验。

在日常对话里，“adult”这个词用得很普遍。
比如：
“Children must be accompanied by an adult.”（儿童必须由成人陪同。）
“Only adults can purchase alcohol.”（只有成人才能购买酒精饮料。）
“The museum offers discounted tickets for adults on Monday.”（博物馆周一为成人提供折扣票。）

你可以看到，它很中性，很正式，也最常用。

“Adult”作形容词：

“Adult”做形容词时，一般用来形容那些专为成年人设计的东西，或者指成年人特有的行为。
比如我们常听说的：
“adult content”（成人内容）：这个大家都懂，通常指限制级的电影、书籍或其他娱乐产品。
“adult education”（成人教育）：比如夜校、职业培训课程，都是针对成年人去学习新技能或提升学历的。
“adult supervision”（成人监管）：像小孩子去游泳池，通常都需要有成人监管，保证安全。

有时候，我们也会用“adult”来形容一种行为方式，表示成熟、负责。
比如：“He has to make an adult decision.”（他必须做出一个成熟的决定。）意思是，这个决定不能像小孩子一样任性，要考虑到后果，要负责任。

“Grown-up”：更有人情味儿的“成人”

除了“adult”，你肯定还听过“grown-up”。这个词的意思和“adult”很接近，但它带有一种更柔和、更口语化的感觉，尤其常用在大人跟小孩说话的时候，或者小孩自己谈论大人的时候。

想想看，一个小孩子跟朋友说：“When I’m a grown-up, I want to be a pilot!”（我长大了要当飞行员！） 这时候用“grown-up”就比“adult”自然得多，因为它更多地强调了“长大”这个过程。

我们大人有时候也会用“grown-up”来指代自己，尤其是当你和小孩一起玩的时候。你可能会说：“The grown-ups are going to have coffee now.”（大人们现在要去喝咖啡了。）这听起来就比“The adults are going to have coffee now”更亲切，更有互动感。

“Grown-up”也可以做形容词，形容某人行为很成熟，或者某样东西适合成年人。
“She is a very grown-up child.”（她是个很成熟的孩子。）这里不是说她真的成了大人，而是指她表现得像个大人一样懂事。
“This is a grown-up party.”（这是一个成年人的聚会。）暗示这个聚会可能不适合小孩子参加。

有一个有趣的现象是，一些年轻人在描述自己买了新衣服，或者做了某些“大人”该做的事情时，也会半开玩笑地说“grown-up clothes”或者“grown-up meal”。这有点自嘲的意味，表示自己终于开始像个“大人”一样生活了。我记得我大学毕业刚工作那会儿，第一次领到工资自己买了一套像样的西装，当时就跟朋友说：“Finally, some grown-up clothes!”感觉自己真正迈入了社会。

“Adulthood”：成人的状态或阶段

这是一个名词，指的是“成年”这个状态或时期。它不像“adult”那样具体指一个人，而是指整个人生阶段。
比如：
“Entering adulthood brings new responsibilities.”（进入成年期带来了新的责任。）
“People in England legally reach adulthood at 18.”（英格兰人合法地在18岁达到成年期。）

“Adulthood”这个词更偏正式，在写作或者比较严肃的讨论中用得更多。像在心理学或者社会学研究里，会讨论“emerging adulthood”（新兴成年期），指的是18岁到29岁这个阶段，年轻人虽然法律上是成人了，但还在探索自己的身份和人生道路，还没有完全稳定下来。这跟我上面提到的，刚工作时买西装的感觉是不是有点像？我们身体长大了，法律也承认我们是大人了，但心理上可能还需要一段时间去适应。

“Adulting”：一个流行的俚语

这个词最近几年特别火，尤其是年轻人之间。它是一个非正式的动词，指的是做那些作为成年人“应该”做的日常琐事，但往往这些事都很无聊、很累，或者让人觉得有点“力不从心”。

比如说，自己报税、交水电费、洗衣服、做饭、看医生这些事情，以前可能都是父母代劳的，现在需要自己去搞定。当你觉得这些事情让你有点崩溃，或者想抱怨的时候，你就可以说你在“adulting”。
“I spent all weekend adulting: paid bills, did laundry, and grocery shopped.”（我整个周末都在“成人化”：付账单、洗衣服、买菜。）
“Adulting is hard.”（当大人真难啊。）

这个词带着一点幽默和无奈，反映了现代年轻人面对成年人责任时的一种心态。它有点像自嘲，又有点像寻求共鸣。我自己有时候也会用这个词，比如当我盯着一堆要处理的表格发呆时，就会跟朋友发信息说：“Seriously, adulting today is next level hard.” （说真的，今天当大人太难了。）

“Mature”：强调心智而非年龄

虽然“mature”这个词不是直接翻译“成人”，但它和“成人”这个概念联系紧密。
“Mature”主要强调的是心智、情感上的成熟，而不是简单的年龄增长或者法律上的定义。一个人可以是“adult”，但行为却不“mature”。反过来，一个年轻人可能年龄上还不是“adult”，但思想和行为已经很“mature”了。

• “He is mature for his age.”（他比同龄人要成熟。）
• “She handled the situation with great maturity.”（她非常成熟地处理了那个局面。）

这个词提醒我们，成为一个“成人”不仅仅是年龄上的数字，更重要的是内在的成长。有时候，我们遇到一些人，明明已经成年了，但做事还是像个小孩子一样冲动、不负责任，我们就会说他们不够“mature”。相反，有些年轻人虽然年龄不大，但考虑问题很周全，很有担当，我们会夸他们“very mature”。

法律上的“成人”：Age of Majority

这个短语是法律领域用来指明一个人何时在法律上被认定为成年人。通常，达到“age of majority”就意味着你不再是“minor”（未成年人）了。

大多数国家的“age of majority”是18岁。但有些地方可能不同，比如有些国家是19岁、20岁甚至21岁。在达到这个年龄后，你才能拥有完整的法律权利，比如签订合同、结婚（在没有家长同意的情况下）、投票、购买烟酒（这个年龄有时会比法定成人年龄高，例如美国购买酒精饮料必须21岁）。

了解这些法律上的细微差别很重要，尤其如果你在国外生活或工作，这些规定直接关系到你的权利和义务。我有个朋友在国外留学，他刚到的时候没注意当地的饮酒年龄是21岁，结果在派对上差点惹麻烦，后来才知道虽然他已经18岁了，但在那个国家还不算“完全的成人”。

一些常见的搭配和短语

• Young adult: 通常指18到25岁左右的年轻人，刚刚进入成年期，还在探索阶段。
• Middle-aged adult: 中年人。
• Older adult/Elderly adult: 老年人。
• The adult in the room: 形容在混乱或不成熟的局面中，那个保持冷静、理性并负责任的人。
  • 比如：“When everyone was panicking, she became the adult in the room and calmly suggested a solution.”（当所有人都惊慌失措时，她成了那个冷静的人，沉着地提出了一个解决方案。）

说了这么多，其实“成人”的英文表达，最常用的还是“adult”。它就像是一把万能钥匙，在大多数场合都能用。但如果你想让自己的表达更生动、更准确，或者更符合语境，就可以考虑一下其他这些词。

我的经验是，学英语不能只盯着一个词的翻译。要多观察母语人士怎么用，在什么情境下用。就像“grown-up”和“adult”，虽然意思差不多，但情感色彩和使用场合就完全不同。记住这些小细节，能让你的英语听起来更地道，更像一个真正的交流者。

所以，下次你再想表达“成人”的时候，除了说“adult”，不妨想想这些其他的说法，它们可能会给你带来不一样的惊喜。