河马的英语怎么说

说起“河马”这个词，很多人第一反应可能是它在水里那个圆滚滚的身体，或者是在动画片里看到它们憨态可掬的样子。但如果问你它的英文怎么说，你可能就得琢磨一下了。其实很简单，正式的说法是“hippopotamus”，日常生活中大家更常说“hippo”。

咱们先从“hippopotamus”这个词的源头聊起。这个词听起来挺复杂的，对吧？它不是随便造出来的，而是有历史的。它来自古希腊语，拆开来看，hippos 意思是“马”，而 potamos 意思是“河流”。所以，“hippopotamus”直译过来就是“河里的马”或者“河马”。 是不是很巧？中文里我们直接叫它“河马”，跟这个古希腊的说法不谋而合。

你可能会好奇，河马跟马有什么关系？它长得一点都不像马啊！对，你没说错，河马跟马的亲缘关系其实很远，它们甚至比猪跟马的关系还远。 科学家研究发现，河马的近亲更像是鲸鱼和海豚。 这个是不是挺让人惊讶的？ 至于为什么古希腊人会叫它“河马”，可能是因为他们看到河马在水里移动的方式，有点像马在水里走动，或者只是一个形象的比喻。 毕竟，很少有古希腊人真正近距离接触过河马，他们的认知可能来自二手资料或旅行者的描述。

那么，“hippopotamus”这个长长的词怎么发音呢？你可以把它拆开来念，这样更容易掌握。重音在第三个音节上，听起来是 /ˌhɪpəˈpɒtəməs/。如果你觉得这个词太长，舌头打结，别担心，很多人都这么觉得。 这时候，“hippo”这个缩写就派上用场了。 “Hippo”的发音很简单，就是 /ˈhɪpoʊ/。日常交流中，大家基本都用“hippo”，既方便又自然。 比如，你想说“我看了一群河马”，你直接说“I saw a group of hippos”就行，没人会觉得奇怪。

说到复数形式，这也是个小知识点。“hippopotamus”的复数有两种常用说法：“hippopotamuses”和“hippopotami”。 “Hippopotamuses”是按照英语常规的复数形式，直接加“-es”。 而“hippopotami”则保留了拉丁语的复数规则，因为这个词的根源虽然是希腊语，但在英语中受到了拉丁语的影响。 有些人觉得“hippopotami”听起来更“高级”或者更“书面”，但其实“hippopotamuses”更常见，也更符合现代英语的习惯。 很多母语人士也更倾向于用“hippopotamuses”。 当然，如果用“hippo”的复数，那就更简单了，直接加个“s”，变成“hippos”就好。

河马这个动物本身就很有意思。它们是仅次于大象和犀牛的第三大陆地哺乳动物。 成年雄性河马平均体重能达到1.5吨到1.8吨，雌性也差不多1.3吨到1.5吨。 你看它们平时慢悠悠地待在水里，好像很温顺，但实际上它们是公认的非洲最危险的动物之一。 河马攻击性很强，而且脾气难以捉摸。它们每年造成的死亡人数甚至比狮子还多。 所以，去非洲看动物，导游都会提醒你，离河马远一点。

它们大部分时间都泡在水里，不是因为它们爱游泳，而是因为它们的皮肤很怕晒，需要水来保持湿润和降温。 它们的皮肤会分泌一种红色的黏性液体，有点像天然的防晒霜和抗菌剂。 以前很多人以为那是它们“流血的汗”，其实不是。 它们虽然在水里待很久，但其实不会游泳，更不会浮起来。 它们是在水底走路，或者站在水下的沙洲上。 厉害的是，河马能闭气好几分钟，有些甚至能达到七分钟。 即使睡觉的时候，它们也能自动浮出水面呼吸，根本不用醒过来。

而且，河马虽然体型大，腿也短，但跑起来一点都不慢。在陆地上，它们短距离冲刺的速度能达到每小时18英里（约30公里），这个速度对它们那么大的身躯来说，算是很快了。

总的来说，“河马”的英文是“hippopotamus”，口语里常用“hippo”。记住这两个词，下次再聊起这种有趣的动物，你就能轻松应对了。