语言的英语怎么说

你说“语言”的英语怎么说？简单来说，就是“language”。这是一个最直接、最常用的词。但就像中文里的“语言”一样，它也有很多用法和引申义，不是简单一个词就能概括完的。今天咱们就好好聊聊这个词，把它掰开揉碎了讲清楚。

我们先从最基础的开始。“Language”这个词，它背后其实有点意思。它的老祖宗可以追溯到拉丁语的“lingua”，这个词就是“舌头”的意思。你看，是不是很有趣？我们说话要用舌头，所以“舌头”就慢慢演变成了“语言”。英语里的“tongue”（舌头）也跟它有点关系，都是从一个更古老的印欧语词根演变过来的。

所以，当你直接问“语言”的英语是什么，答案就是“language”。它指的是一套系统，包含声音、符号，还有一套规则，大家用它来交流。这套系统可以是说出来的，也可以是写出来的，甚至可以是手势。

“Language”的多种用法，不只是说和写

你可能会觉得“language”就是指英语、法语、汉语这种具体的语言。没错，这是它最常见的用法之一。比如，你可以说：“English is a global language.”（英语是一种全球语言。）或者“I am learning Chinese language.”（我正在学习汉语。）。这里，“language”是可数的，前面可以加“a”或者“the”，后面也可以用复数“languages”。

但“language”的用处远不止这些。它其实是个很广的词，能指代很多不同的“沟通系统”。

1. 人类的沟通方式：

   我们平时说话、写字，都在用“language”。它让我们能表达想法、感受，也能传递信息，甚至可以影响别人的行动。这就是人类最核心的沟通能力，也是我们跟其他动物不一样的地方。

2. 身体语言：

   你肯定听说过“body language”吧？没错，身体语言就是一种不需要说话的“language”。它通过你的姿势、表情、眼神来传达信息。比如，一个人抱臂可能表示他有点封闭，或者眼神闪烁可能说明他在说谎。了解“body language”能帮你更好地读懂别人，这在很多场合都很有用。

3. 计算机语言：

   别忘了，电脑也有自己的“language”。我们常说的编程语言，比如Python、Java，它们就是“computer languages”或者“programming languages”。这些语言有一套严格的规则和符号，你用它们来给电脑下指令，让它完成各种任务。它们虽然不是给人听、给人看的，但它们同样是沟通的“language”。

4. 特定领域的“语言”：

   很多专业领域，或者某个群体内部，也会形成一套他们特有的表达方式，我们也可以用“language”来形容。比如说，“the language of medicine”（医学语言），指的是医学专业里的那些术语和表达方式。或者“the language of art”（艺术语言），说的是艺术家们通过颜色、形状、构图来表达情感和思想的方式。甚至数学也有自己的“language”，就是那些公式、符号。这些都是“language”的引申用法，它指的是某种特定的“表达方式”或“术语系统”。

5. 动物的沟通：

   虽然动物的沟通方式跟人类语言有很大区别，但有时候我们也会用“language of the bees”（蜜蜂的语言）或者“language of whales”（鲸鱼的语言）来形容它们之间互相传递信息的方式。不过，通常大家认为，人类的语言跟动物的沟通比起来，在复杂性和创造性上是独一无二的。

“language”是可数还是不可数？别搞混了！

这是很多学英语的朋友容易搞错的地方。

当“language”泛指“语言”这个概念，或者指人类说话的能力时，它是不可数名词。

比如：

“Language is a powerful tool for communication.”（语言是强大的沟通工具。）

“The study of language is fascinating.”（对语言的研究很吸引人。）

但如果“language”指的是具体的某个“语种”或者“语言文字系统”时，它就是可数名词。这时候它前面可以加“a/an”，也可以用复数“languages”。

比如：

“English is a foreign language for me.”（英语对我来说是一门外语。）

“How many languages do you speak?”（你会说几种语言？）

“The Chinese language has a long history.”（汉语历史悠久。）

这里要注意，当指代某个具体的语种时，比如“Chinese language”，我们通常会在“language”前面加上“the”，或者直接说“Chinese”。

“language”、“tongue”、“dialect”：它们一样吗？

这三个词经常让人觉得有点摸不着头脑，它们确实有联系，但也有区别。

1. Language（语言）：

   刚才我们已经讲得很清楚了。它是一个范围很广的词，可以指人类的沟通系统，也可以指具体的语种。在很多语境下，它还带有一点政治或行政上的“官方”意味。一个“language”通常有自己的语法、词汇、发音规则，而且通常是被某个国家或地区官方认可的。

2. Tongue（语种/母语）：

   “Tongue”在很多时候可以跟“language”互换，特别是指具体的语种时。比如，你可以说“foreign tongues”而不是“foreign languages”。

   但“tongue”有一些“language”没有的用法：

   • 它可以指你说的“母语”，也就是“mother tongue”。
   • 它还可以比“language”更强调说话这个动作本身，更口语化一些。
   • 有时候，“tongue”更侧重于语言的“沟通结构”本身，而“language”可能更强调其“官方”或“标准化”的地位。

3. Dialect（方言）：

   这个词跟“language”的区别就比较大了。简单来说，“dialect”是一个“language”的变体。它有自己独特的发音、词汇和一些语法上的小差异，但它通常和同一个“language”的其他“dialect”是能够互相理解的。

   举个例子，伦敦人说的英语和德克萨斯人说的英语，它们听起来不一样，词汇上也有差异，但他们基本能互相听懂，所以它们都是英语的“dialects”。

   不过，这个区分有时候也很复杂，甚至带有一些政治色彩。有一句话是这么说的：“A dialect is a language with no army or navy.”（方言是没有军队和海军的语言。） 这话的意思就是，一个“方言”能否被上升为“语言”，很多时候不是纯粹看语言学上的差异，而是看它有没有足够的政治和社会地位去被“官方”认可。比如，中文的很多“方言”之间，可能互相都听不懂，但它们在“官方”层面还是被归为“汉语的方言”。而丹麦语和挪威语，它们互相理解起来可能不难，但它们是两个独立的“language”。

   所以，总结一下就是：

   “Language”是一个大概念，通常指一个系统化的、有官方地位的沟通方式。

   “Tongue”在很多语境下可以替换“language”，但更常用于指母语，或者更口语化地强调说话。

   “Dialect”是一个语言的地区性或社会性变体，通常能与该语言的其他变体互相理解，但没有“language”那样的官方地位。

   还有个容易混淆的是“accent”（口音）。“Accent”只指发音上的差异。比如，英国口音、美国口音，它们说的都是英语，但发音不同。而“dialect”除了发音，还包括词汇和语法的不同。

语境很关键：不同场合用不同“language”

你在跟朋友聊天时用的“language”，跟你在正式会议上做报告时用的“language”，肯定是不一样的。这就是“context”（语境）的作用。

• 正式场合： 在一些正式的、专业的场合，比如写学术论文、商务邮件，或者做演讲时，你需要用“formal language”（正式语言）。这种语言通常词汇更精确，句子结构更完整，也更注重语法规范。
• 非正式场合： 跟家人朋友聊天、发短信、写日记，你用的就是“informal language”（非正式语言）。这时候，你可能会用更多俗语、缩写，句子也更随意。
• 专业行话： 刚才提到的“the language of medicine”就是例子。医生之间交流会有很多专业术语，这些就是“jargon”（行话）。你在跟病人解释病情时，就不能只用“jargon”，得用“everyday language”（日常用语），让对方听懂。

所以，学会根据不同的场合和听众，调整你的“language”，这是非常重要的沟通能力。

一些和“language”有关的常用表达

英语里有很多词组和习惯用法都带有“language”，掌握它们能让你的表达更地道。

• Mother tongue: 指的是你的母语，你从小学习和使用的语言。比如，“My mother tongue is Chinese.”（我的母语是汉语。）
• Foreign language: 指外语。比如，“Learning a foreign language opens up new worlds.”（学习一门外语能打开新世界。）
• Sign language: 指手语。手语也是一种完整的语言，聋哑人士通过手势、表情等进行沟通。
• Bad language / strong language / foul language: 这些都指粗话、脏话或者带有攻击性的语言。如果你听到有人说“Watch your language!”，那意思就是“注意你的言辞，别说脏话！”。
• Language barrier: 指语言障碍。当不同语言的人沟通不畅时，就是遇到了“language barrier”。比如，“The language barrier made it difficult for them to understand each other.”（语言障碍让他们很难互相理解。）
• Speak the same language: 这个可不是指真的说同一种语言。它的意思是“想法一致”、“有共同语言”。比如，“We don’t speak the same language on this issue.”（在这个问题上，我们没有共同语言。）
• Lost for words: 这个词组没有“language”，但跟语言表达有关系。它指因为太惊讶、太感动或者太生气而说不出话来。
• Mind your language: 也是让你注意说话的场合和内容，别乱说话。

你看，一个简单的“language”背后，有这么多门道。从它的词源，到它在不同场景下的具体用法，再到它和“tongue”、“dialect”这些近义词的区别，以及那些常用的词组。把这些都搞清楚了，你对“语言”这个词在英语里的理解就能更深入，用起来也更准确。

下次再遇到“语言”这个概念，你就不会只想到“English”了，你还会想到“body language”，想到“programming language”，甚至会想到如何根据语境来调整你的表达方式。这才是真正掌握一个词，而不是只记住它的翻译。学语言，就是要这样一点点去挖掘，去体会，才能真正用得活，用得好。