在过去用英语怎么说

在英语里，想表达“在过去”可不是只有“in the past”这一种说法，就像我们平时聊天一样，得看具体语境和你想强调的点。有时候，一个简单的词就能搞定，有时候则需要一个短语，甚至是一些地道的表达。咱们今天就好好聊聊这些，保证你听完就能活学活用。

首先，最直接的，当然是“in the past”本身。这个短语非常通用，无论正式还是非正式场合都能用，它就是字面意思——指过去的时间。比如，你要说“我们过去经常在这里见面”，就可以说“We used to meet here in the past.” 简单明了。它通常指一个不确定的、笼统的过去时间，可能是一年前，也可能是十年前，重点是“已经过去了”。

具体到某个时间点的“过去”

如果你想说的是“多少时间以前”，那“ago”就是最好的选择。这个词很好用，直接加在时间长度后面就行。比如，“两年前”就是“two years ago”；“五分钟前”就是“five minutes ago”。 记住，这个“ago”总是跟在表示时间长度的词后面。

举个例子：

“我搬到这个城市是三年前的事了。”可以说“I moved to this city three years ago.”

“电影五分钟前结束了。”“The movie ended five minutes ago.”

还有“last”这个词，它也表示过去，但指的是“最近的那个”。比如，“上周”是“last week”，“上个月”是“last month”，“去年”是“last year”。

举个例子：

“我上周去看了一场电影。”“I saw a movie last week.”

“我父母上个月去日本旅行了。”“My parents traveled to Japan last month.”

更正式或强调“之前”的说法

有时候，我们需要更正式一点，或者想强调某件事发生在另一件事“之前”。这时候，“previously”和“formerly”就派上用场了。

“Previously”的意思是“此前”、“先前”，它强调的是时间上的“更早一点”。 这个词在书面语里用得很多，也很适合在正式场合使用。比如，你在简历上写工作经历，说你之前在哪里工作过，就可以用这个词。

举个例子：

“他之前是银行行长。”“He was previously president of a bank.”

“这本书我之前读过。”“I’ve read this novel previously.”

“Formerly”也表示“以前”、“从前”，但它更侧重于强调某个状态、身份或名称的改变。意思是“曾经是这样，但现在不是了”。 比如，一个公司以前叫这个名字，现在改了，你就可以用“formerly”。

举个例子：

“这家餐馆以前是个仓库。”“The restaurant, formerly a warehouse, was formally opened by the mayor.” (这里注意“formally”是“正式地”，跟“formerly”就差一个字母，但意思完全不同，很容易搞混。Formally是“正式地”，formerly是“以前”。 别看我用了这个例子，在实际用的时候，这两个词如果靠得太近，还是很容易让听者或读者迷惑的，除非语境非常清楚。)

“这位歌手，以前叫做Prince。”“The artist formerly known as Prince.” 这是一个非常经典的用法。

那么，“previously”和“formerly”有什么细微区别呢？“Previously”更泛指“在任何一个早于当前的时间点”，而“formerly”则更强调“过去是这样，现在变了”的对比。你可以说一个人“previously lived in Chicago” (他之前住在芝加哥)，但如果你想强调他现在不住那里了，而且这是一种状态的改变，可以说“He formerly lived in Chicago.” 当然，两者很多时候可以互换，但在需要强调“改变”的时候，“formerly”更精准。

再来一个词，“prior”。这个词也表示“之前的”，但它比“previous”更正式，常用于专业和法律语境中，而且它常常暗示之前的事件对当前情况有直接影响或关联。 比如，你在说一份文件需要“事先批准”，就会用到“prior approval”。

举个例子：

“他有个之前的承诺，所以不能参加会议。”“He had a prior commitment and couldn’t attend the meeting.” (强调这个承诺是影响他不能参加会议的原因)

“她在市场营销方面的先前经验让她成为这个职位的理想人选。”“Her prior experience in marketing made her an ideal candidate for the role.”

相对而言，“previous”就没那么正式，它只是简单地指“早一点的时间”，不一定强调和当前情况的直接关联。比如，“I missed the previous class because I was ill.” (我因为生病错过了前一节课。)

口语里地道的表达

除了这些比较正式的词，我们平时聊天时，还有很多更自然、更口语化的说法。

“Back then”就是一个很常用的短语，意思是“那时候”、“从前”。它通常用来指一段比较遥远的、具体的时间，或者当我们回忆过去的时候。

举个例子：

“我小时候，那时候没有智能手机。”“Back then, when I was a kid, there were no smartphones.”

“回想那时候，生活真简单。”“Thinking back then, life was really simple.”

“A long time ago”也很常见，意思是“很久以前”。这个就不用多解释了，大家都懂。它适合讲故事，或者指一段非常久远的时间。

举个例子：

“很久很久以前，有个美丽的公主。”“Once upon a time, a long time ago, there was a beautiful princess.” (这里“Once upon a time”是童话故事的经典开头，也很形象地表达了“很久以前”。)

“我很久以前就认识他了。”“I’ve known him since a long time ago.”

“In days gone by”或者“in the old days”也有“在过去的日子里”、“在旧时”的意思，带有一种怀旧的色彩，通常指人们回忆过去美好时光的时候。

举个例子：

“在过去的日子里，人们生活节奏慢很多。”“In days gone by, people lived at a much slower pace.”

“我怀念过去的好时光。”“I miss the good old days.”

还有一个比较口语的短语是“way back when”，它比“back then”更强调时间久远，带点感叹的意味。

举个例子：

“我还记得很久很久以前，我们第一次见面的时候。”“I remember way back when we first met.”

和时态的结合

说到“在过去”，肯定离不开英语的过去时态。英语有四种过去时态：一般过去时 (Past Simple)、过去进行时 (Past Continuous)、过去完成时 (Past Perfect) 和过去完成进行时 (Past Perfect Continuous)。 它们都能帮助我们表达发生在过去的事情。

一般过去时 (Simple Past): 这是最基础的。用来表示过去某个时间点发生的、已经完成的动作或事件。

举个例子：

“我昨天去了超市。”“I went to the supermarket yesterday.”

“她去年毕业了。”“She graduated last year.”

搭配一般过去时的词有很多，比如“yesterday”、“last week”、“in 1997”、“a long time ago”、“when I was a child”等等。

过去进行时 (Past Continuous): 描述过去某个时间点正在进行的动作，或者两个过去动作同时发生。

举个例子：

“昨天晚上八点，我正在看书。”“I was reading a book at 8 PM last night.”

“当她打电话来的时候，我正在做饭。”“I was cooking when she called.”

过去完成时 (Past Perfect): 这个时态有点特别，它描述的是在过去某个时间点“之前”已经完成的动作。也就是“过去的过去”。

举个例子：

“当我们到达电影院时，电影已经开始了。”“When we arrived at the cinema, the movie had already started.” (电影开始发生在“我们到达”这个过去动作之前。)

“他告诉我他以前从未去过北京。”“He told me he had never been to Beijing before.”

很多人会混淆一般过去时和过去完成时。记住一个原则：如果你在说过去发生的两件事，其中一件比另一件更早发生，那么更早发生的那件事就用过去完成时。不然，直接用一般过去时就行。

过去完成进行时 (Past Perfect Continuous): 描述在过去某个时间点之前一直在进行，并且可能持续到那个时间点的动作。

举个例子：

“当公司倒闭的时候，我已经在那里工作两年了。”“I had been working in the store for two years when it closed down.”

常见错误和注意事项

1. “ago”和“before”的区别：

   “ago”总是以现在为时间参照点，表示从现在算起多久以前。比如“three years ago”（三年前）。

   “before”可以以过去某个时间点为参照点，表示在那之前。比如“He said he had seen it before.” (他说他以前见过)。如果你要说从过去某个时间点往前推多久，要说“two months before that”（在那之前两个月），而不是“two months ago that”。

2. 副词的位置：

   像“previously”、“formerly”这类副词，通常放在主语和动词之间，或者句末。但具体位置会影响语气的强调。比如“She previously worked there.” 和 “Previously, she worked there.” 意思一样，但后者更强调“之前”。

3. 避免重复：

   当你已经用了过去时态的动词，就不需要再加很多表示过去的词来强调了。选择最精准的那个就行。

4. “former”和“previous”作为形容词：

   这两个词也可以作形容词。

   “Former”通常指“前任的”、“以前的”，强调的是现在的身份已经改变。比如“former president”（前总统），“my former teacher”（我的前老师）。

   “Previous”则泛指“上一个的”、“先前的”，比如“previous chapter”（上一章），“previous meeting”（上次会议）。

总结一下

“在过去”这个概念，在英语里有很多种表达，每一种都有自己的侧重点和适用语境。

• in the past: 最通用，指笼统的过去。
• 时间长度 + ago: 从现在算起多久以前。
• last + 时间单位: 最近的那个时间段。
• previously: 之前，更强调时间上的早于现在。
• formerly: 从前，曾经是这样但现在变了，强调状态或身份的改变。
• prior: 之前，比“previous”更正式，常强调与当前情况的关联。
• back then / way back when: 口语化，指“那时候”，常用于回忆。
• a long time ago: 很久以前，常用于讲故事。
• in days gone by / in the old days: 带有怀旧色彩，指“旧时”。

灵活运用这些表达，能让你的英语听起来更自然、更地道。就像我们平时说话一样，面对不同的人、不同的情景，你总会选择最合适的方式来表达。学英语也是如此，别怕犯错，多听多练，慢慢就能找到语感。