河马用英语怎么说

你问“河马用英语怎么说”，其实答案很简单，就是“hippopotamus”或者它的缩写“hippo”。 这两个词在英语里都表示我们说的河马。但是，光知道这两个词可能还不够，今天咱们就深入聊聊这个有点笨重，但又充满魅力的动物。

先说“hippopotamus”这个词吧，它有点长，听起来也比较正式。这个词的来历很有意思，它来自古希腊语“hippopotamos”。 拆开来看，“hippos”是“马”的意思，而“potamos”是“河流”的意思。 所以，合起来就是“河马”或者“水马”。 是不是很形象？你想想，河马大半天都泡在水里，只露出眼睛、耳朵和鼻孔，看起来确实有点像水里的马。

那发音呢？“hippopotamus”的音节比较多，读起来可能会有点绕。你可以这样拆解着读：/ˌhɪpəˈpɒtəməs/。 重点在第三个音节“pot”上，这里需要重读。 如果你觉得这个词太长，或者在日常交流中，大家更常用的是它的简称——“hippo”。 就像我们把“automobile”简称为“car”一样，“hippo”就是“hippopotamus”的口语化表达，更简单，更好记。 我平时跟朋友聊天，或者看野生动物纪录片，几乎都是听到“hippo”这个词。

好了，解决了名字和发音，我们再来聊聊河马本身。这东西可不简单，虽然看起来憨态可掬，但在非洲，它可是出了名的危险动物。 很多人觉得狮子、鳄鱼才危险，但实际上，河马每年造成的死亡人数比这些动物加起来还多。 听起来是不是有点吓人？我第一次知道这个事实的时候，也挺吃惊的。

为什么它这么危险？这主要和它们的脾气以及生活习性有关。 河马是半水生动物，白天大部分时间都在水里待着，以此来保持身体凉爽，防止皮肤脱水。 它们喜欢生活在非洲撒哈拉以南地区的河流、湖泊和沼泽地带。 每个雄性河马都会占据一段水域，里面通常有五到三十只雌性和小河马。 它们对自己的领地非常看重，如果有人或动物闯入，它们会变得攻击性很强。

而且，你别看河马腿短身体圆，在陆地上跑起来可一点都不慢。它们冲刺速度能达到每小时30公里（19英里），比很多人想象的要快得多。 在水里，它们虽然不能像鱼那样“游泳”，但它们会利用自己致密的骨骼和沉重的身体在河床上“行走”或者“奔跑”，甚至可以像跳跃一样前进。 它们可以憋气长达五分钟甚至更久，所以你可能只看到水面露出一点点，然后它们就突然潜下去了，再冒出来的时候可能已经很近了，让人防不胜防。

从体型上看，河马是地球上第三大的陆地哺乳动物，仅次于大象和犀牛。 成年雄性河马平均体重在1500公斤到3200公斤之间，雌性河马则在1300公斤左右。 它们的身体像一个大桶，腿又短又粗，头部很大，嘴巴能张开150度。 嘴里还有非常锋利的大犬齿，能长到50厘米长，这些牙齿主要用来防御或者和其他河马打架。 它们咬合力惊人，比狮子还厉害。

河马的皮肤也很有特点。它们皮肤很厚，有6厘米厚，几乎没有毛发。 这种皮肤很敏感，需要保持湿润。如果长时间离开水，它们就会脱水。 所以，它们没有汗腺，但会分泌一种红色的粘稠液体，看起来像血汗，但其实不是血也不是汗。 这种“血汗”可以保护它们的皮肤免受阳光灼伤，还能起到保湿和抗菌的作用，就像天然的防晒霜一样。

它们是草食动物，主要吃草。 每天晚上，它们会从水里出来，到岸边吃短草。 为了找足够的食物，它们有时会走几公里远。 一晚上能吃掉大概40公斤的草。 有意思的是，河马虽然看着胖嘟嘟的，但其实体脂含量不高。 它们的食量相对于它们的体重来说，并不算特别大。 我听过一个说法，它们能把两天的草存在胃里，甚至能三周不吃东西。

河马是群居动物，通常由一个雄性领导，带着一群雌性和幼崽。 它们会通过粪便来标记自己的领地，雄性河马还会用粪便来宣示自己的地位。 粪便在水生生态系统中也扮演着重要角色，能把陆地上的营养带到水里，滋养水里的昆虫、植物和微生物。

现在，河马面临的威胁也挺多的。栖息地减少是一个大问题，人类活动，比如修建水坝、发展农业，都会影响它们的生存空间。 偷猎也很严重，它们会被猎杀，主要是为了它们的肉和犬齿，犬齿的材质类似象牙，被称为河马牙。 国际自然保护联盟（IUCN）已经把普通河马列为“易危”物种，而侏儒河马更是被列为“濒危”物种。 在刚果民主共和国，河马数量在过去几十年里下降了95%。 这让我觉得，我们真的需要更多地去了解这些动物，并为它们的保护做些什么。

了解河马，你会发现它们远不止“水中的马”那么简单。它们有着独特的适应能力，强大的生存本领，也有着不容忽视的危险性。所以，下次你在英语语境下遇到“河马”，你不仅知道要说“hippopotamus”或“hippo”，还能分享一些关于它们的酷知识，是不是感觉更酷了？