以前的英语怎么说

好，咱们今天就聊聊“以前的英语怎么说”这个话题。这听起来可能简单，但实际用起来，里面的门道还真不少。就像我们中文里说“以前”，有时候指的是很久以前，有时候是就指前一阵子，甚至可能只是想表达一个“曾经”的状态。英语也是一样，你需要根据具体语境，选对词，才能把话说清楚，不让人误解。

首先，最直接、最常用的几个词，大家肯定都听过：formerly、previously、in the past、before。但这几个词，虽然意思上都沾点边，用法和强调的重点可完全不一样。

咱们先说 formerly。这个词用得比较正式，通常指的是某种身份、名称、状态或者地点发生了改变。它强调的是“曾经是，但现在已经不是了”。比如，一个城市改了名字，你就会说：“The city was formerly known as Constantinople, but now it’s Istanbul.” 意思就是，这个城市以前叫君士坦丁堡，现在是伊斯坦布尔了。你看，这里面有明确的“改变”和“对比”。

再比如，一个人换了工作，或者一个公司被收购了。你可以说：“She was formerly the CEO of the organization before she retired.” 或者：“Global Innovations Inc., formerly known as Worldwide Tech Solutions, announced record profits this quarter.” 在这些例子里，formerly 就像一个标签，告诉大家，这个东西或这个人现在的状态跟过去不一样了。它的语气会比 previously 更强调这种“过去式”的正式性或根本性。

说起 formerly，还有个很常见的缩写是 FKA，就是 “Formerly Known As” 的意思。比如你看到音乐人 FKA Twigs，这个 FKA 就是指她以前有个昵称叫“Twigs”，为了区分才加上了 FKA。在法律文件或者公司并购公告里，你也会经常看到 FKA，用来指明某个实体之前的名字。这就像我们给自己朋友起外号，后来长大了，外号变了，但大家知道你“以前叫啥”。

接下来，说说 previously。这个词比 formerly 灵活一些，可以指任何“更早的时候”发生的事情。它更强调时间上的先后顺序，不一定非得是某种身份或状态的根本性改变。你可以把它理解为“在此之前”或者“早些时候”。比如，你告诉朋友你读过一本书了，就可以说：“I’ve read this novel previously.” 意思就是“我以前读过这本书”。这里就没有 formerly 那么强的“变故”意味。

Previously 也可以用来表示在某个特定事件或时间点之前发生的事情。比如：“He had prepared the meat stocks previously so as to make things easier on the day of the big dinner.” 他之前就准备好了肉汤，这样晚宴当天就轻松多了。它也可以指最近发生的事情，甚至不强调是否不再继续。

很多人会把 formerly 和 previously 搞混。其实区分很简单：formerly 侧重于“曾经的身份、名称或状态”，并且现在已经不再是了，变化是比较明确的。previously 只是简单地指出“在某个时间点之前”，更强调事件发生的顺序，不一定有“不再是”的含义。

然后是 in the past。这个短语非常通用，就是“在过去”的意思。你可以用它来笼统地谈论过去的事情，不需要指明具体时间点，也不强调有没有改变。比如：“People dealt with many hardships in the past.” 过去人们面临很多困难。这句话很概括，没有特指某个具体时期，就是泛指过去。

这个短语用起来很自由，你想表达“以前”的大概意思，但又不想太具体或者太正式，in the past 就是个很好的选择。

再来看 before。这个词更简单，可以直接用作副词，表示“以前、从前”。比如：“I swear we’ve met before.” 我发誓我们以前见过。它也可以作介词，后面跟一个时间点或事件，表示“在……之前”。比如：“Before the meeting, I grabbed a coffee.” 会议前我喝了杯咖啡。 Before 强调的是一个时间点或者事件之前的时期。

除了这些，还有一些表达“以前”的词和短语，在不同语境下也很有用。

1. Used to 和 would

这两个是表达过去习惯或状态的利器。

Used to + 动词原形，表示过去经常做某事，但现在不做了，或者过去是某种状态，现在不是了。比如：“I used to go swimming every Thursday when I was at school.” 以前我上学的时候每周四都去游泳。或者：“There used to be a cinema in our town, but not now.” 以前我们镇上有一家电影院，但现在没有了。它明确地表示了这种习惯或状态已经中断。

需要注意的是，used to 后面必须接动词原形，而且通常用于陈述过去的习惯或状态，不会用于单一事件。另外，它的否定形式是 didn't use to 或者 used not to。

Would + 动词原形，也可以表示过去重复发生的动作或习惯，但现在不做了。比如：“My dad would read me amazing stories every night at bedtime.” 我爸爸以前每天晚上睡觉前都会给我读很棒的故事。Would 在这里跟 used to 意思相似，但 would 更常用于描述性的语境，比如讲故事的时候，而且它不能用于描述过去的状态，只能是动作。你不能说 “I would be shy” 来表达你以前害羞，只能说 “I used to be shy”。

Used to 比 would 更通用一些，因为它可以描述过去的状态。如果你只是想简单说“以前是”，used to be 就能派上用场。比如，“I used to be a shy kid, but now I’m outgoing.” 以前我是一个害羞的孩子，但现在我很外向。

2. Once

Once 有好几种意思，其中一个就是“曾经，一度”。它可以强调某事在过去某个时候发生过，可能只发生了一次，或者曾经是某种状态。比如：“He was once a famous actor.” 他曾经是一位著名的演员。这里强调的是他过去有过这个身份。

你也可以说：“I lived there once, before I was married.” 我结婚前在那里住过。它跟 formerly 或 previously 相比，有时候显得更口语化一些，或者带有那么一点点追忆过去的味道。

3. Former (作形容词)

Former 是 formerly 的形容词形式，意思是“以前的，前任的”。它直接修饰名词，通常指某人或某物在过去担任过的职务、拥有的身份或扮演的角色。比如：“the former president” (前总统)，“my former teacher” (我以前的老师)，“their former glory” (他们过去的辉煌)。

这个词用起来很方便，因为它可以直接放在名词前面，清晰地表达“以前的”这个概念。

4. Ex- (前缀)

Ex- 是一个前缀，直接加在名词前面，表示“前任的，过去的”。它跟 former 意思很接近，但通常用于非正式语境或者表示更私人的关系。比如：“ex-wife” (前妻)，“ex-boyfriend” (前男友)，“ex-employee” (前员工)。

这个前缀很直接，但有时候也带有一点点负面或结束的意味。如果你想表达的是更中性或正式的“前任”，用 former 会更好。

5. Late (形容词)

这个词有点特殊。当 late 用来修饰一个人的身份或头衔时，它通常表示这个人已经去世了。比如：“the late President” (已故总统)。所以，如果你说 “My mom was a smoker” 别人可能会误以为你妈妈去世了，而不是戒烟了。这是因为 “was” 搭配一些过去的身份或状态时，在没有进一步上下文的情况下，容易让人联想到“这个人已经不存在了”。为了避免误解，用 used to be 会更清楚地表达“过去是但现在不是了”的意思，同时不带去世的含义。

6. Heretofore 和 Ere

这两个词现在用得比较少，显得很正式，甚至有点古老。

Heretofore 意思是“迄今为止，到那时为止”。它指的是某个时间点之前的所有事情。比如：“The research revealed some heretofore unknown facts about her life.” 这项研究揭示了一些迄今为止不为人知的生活事实。这个词有点书面化，不太适合日常对话。

Ere 则是“在……之前”的意思，跟 before 类似，但现在几乎只在诗歌、古语或者非常正式的文本中出现。它的使用频率在英文历史中从中古英语后期就开始下降了。所以，除非你写史诗或者想玩点复古，否则不太会用到这个词。

怎么选对词？

你看，表达“以前”的方式这么多，关键在于理解它们各自的侧重点。

• 强调正式的、重大的改变：用 formerly 或者 FKA。比如，一个国家改名了，一个公司换了东家。
• 强调时间上的先后顺序，不一定有根本性改变：用 previously。比如，你之前看过这本书，或者之前去过某个地方。
• 泛指过去的某个不具体的时间：用 in the past。当你不想太较真具体是哪段过去的时候，这个短语很方便。
• 简单地表示“之前”，可以指时间点或事件：用 before。
• 表达过去习惯或状态，现在已经不存在了：用 used to。这是最常用也最清晰的表达。如果是过去的重复动作，也可以用 would，但 would 不能用于状态。
• 强调“曾经一度”：用 once。它有点像“某时某刻”的意思，可以暗示只发生过一次，也可以指过去的一种状态。
• 修饰名词，表示“前任的”身份或角色：用 former 或 ex-。Former 更正式，ex- 更口语或私人。
• 表示已故的：用 late。但要小心，这个词只用于指人已逝世。

记住，语言这东西，很多时候没有绝对的对错，只有“更合适”和“更准确”的区别。就像我以前教一个朋友学中文，他老是把“有点”和“一点”搞混。这两个词意思接近，但语气和用法就是不一样。英语里“以前”的表达也是这样，细微的差别，就能让你的表达更地道、更精准。

我个人经验是，刚开始学习这些区别的时候，不用死记硬背每个词的定义，而是多看例句，在实际语境中去感受。比如，当你看到新闻里说“The building was formerly a bank”，你就会明白这个词强调的是建筑用途的转变。当你读到小说里写“She used to play the piano every day”，你就知道这是她过去的习惯，现在不弹了。

另外，别怕犯错。我刚学英语的时候，也经常把 formerly 和 formally （正式地）搞混，因为发音太像了。我记得有一次写邮件，把“我以前是项目经理”写成了“I was formally a project manager”，搞得同事一头雾水，以为我是被“正式地”任命为项目经理，而不是想表达“曾经是”。这种小错误，就是最好的学习机会，让你下次更注意。

所以，下次你想表达“以前”的时候，先在大脑里过一遍这些选项，想想你要强调的是什么？是身份的改变？是时间顺序？还是一个已经停止的习惯？选对了词，你的英语表达就会瞬间提升一个档次。