变色龙英语怎么说

变色龙的英文是 chameleon。

这个词的发音可能和你想象的不太一样，重音在第二个音节上，读作 /kəˈmiːliən/，听起来有点像“开-ME-利-恩”。 这个词的来源很有意思，它来自古希腊语，由两个词组成：一个词是“khamai”，意思是“在地上”；另一个词是“leōn”，意思是“狮子”。 所以，chameleon 的字面意思就是“地上的狮子”。 为什么古人会给这种小小的爬行动物起这么一个威风的名字？可能是因为某些种类的变色龙头上的盔甲或者冠饰，让它们看起来有点像狮子的鬃毛。

变色龙不只是为了伪装才变色

很多人都以为变色龙变色是为了和背景融为一体，进行伪装。这个说法不完全对。伪装确实是变色能力的作用之一，但远不是全部原因。事实上，它们变色更多是为了交流、调节体温和表达情绪。

变色龙的皮肤下面有好几层特殊的细胞，其中一种叫作虹细胞（iridophores），里面含有微小的鸟嘌呤纳米晶体。当变色龙放松或者兴奋时，它能主动调整这些晶体之间的距离。 晶体距离的改变，会影响光线的反射，从而改变我们看到的颜色。

具体来说，变色有几个主要目的：

情绪表达：当雄性变色龙遇到对手想争夺领地，或者想吸引雌性时，它会展示出非常鲜艳的颜色来警告对方或“求爱”。 害怕、生气或者打赢了架，都会通过颜色变化表现出来。

调节体温：作为冷血动物，变色龙需要依靠外部环境来调节体温。在冷的时候，它可能会变成深色来吸收更多的热量；天气太热时，则会变成浅色来反射阳光。

响应环境：光线强弱和温度变化也会影响它们的颜色。 当周围环境变化时，它们的颜色也会随之调整。

所以，下次看到变色龙，别以为它只是在玩捉迷藏。它的肤色其实是它当下状态的“显示屏”。

令人惊叹的身体构造

除了变色，变色龙还有很多让人觉得不可思议的身体特征。

可以360度旋转的眼睛

变色龙的眼睛是动物界里最奇特的之一。它的两个眼球可以独立转动，一个眼睛向前看，另一个眼睛可以向后看，实现360度无死角视野。 这让它们可以在不移动身体的情况下，同时寻找猎物和警惕天敌。 当它锁定一个目标，比如一只昆虫时，两只眼睛会立刻同时聚焦到那个点上，进行精确的距离判断。 它们的视力也极好，能看到5到10米外的小虫子。

闪电般弹射的舌头

变色龙捕食的方式堪称一绝。它们的舌头非常长，通常是身体长度（不含尾巴）的1.5到2倍。 捕食的时候，舌头会以极快的速度弹射出去，整个过程只需要大约0.07秒。 舌头的前端是一个肌肉球，上面布满了粘液，一旦粘住猎物，就能牢牢地将其拉回嘴里。 这种捕食方式快、准、狠，几乎从不失手。

像钳子一样的手和脚

为了适应树上的生活，变色龙的脚趾进化得像钳子一样，前后脚的脚趾都分成了两组，可以紧紧抓住树枝。 这种结构叫做对趾足（zygodactylous feet）。 它们的尾巴也很有力，可以卷在树枝上，起到第五只手的作用，帮助它们在树上保持平衡。

英语里用 Chameleon 形容什么样的人？

正是因为变色龙能够根据环境改变自身颜色的特点，在英语里，“chameleon”这个词经常被用来形容人。

当说一个人是 a chameleon，通常是指这个人非常善于适应环境，能够根据不同的场合或者面对不同的人，改变自己的行为、态度甚至观点。 这种用法带有一定的中性色彩，可以是褒义也可以是贬义。

• 从积极的方面看，它可以形容一个人适应能力强、灵活、有社交手腕。 比如，一位优秀的演员，能够完美融入各种角色，你就可以说他是一位表演上的变色龙（a chameleon of acting）。或者一个外交官，在不同的文化和政治环境中都能游刃有余，也可以被称为 a political chameleon。

• 从消极的方面看，它也可以形容一个人没有原则、见风使舵、善变。 比如，一个为了讨好所有人而不断改变自己立场的人，可能会被批评为“像个变色龙一样”，暗示这个人不够真诚，缺乏坚定的信念。

这个词的引申义在很多地方都能看到。比如，英国文化俱乐部乐队（Culture Club）有一首非常有名的歌叫《Karma Chameleon》（业力变色龙）。 主唱乔治男孩解释说，这首歌是关于人们害怕被疏远，害怕坚持自己的立场，所以试图去迎合所有人。 歌词里的“变色龙”就象征着这种为了融入而改变自己的行为。

所以，当你听到有人用 chameleon 来形容一个人的时候，要根据具体的语境来判断，他到底是在夸奖这个人的适应能力，还是在批评他缺乏原则。