河马英语怎么读

这个词，hippopotamus，看着就头大。五个音节，一串字母，很多人第一次见到就直接放弃了，或者干脆就念个简称“hippo”完事。其实没那么复杂，只要你搞清楚它的结构和几个关键发音，就能念得又准又地道。我们把它拆开，一点一点来看。

首先，这个词是从古希腊语来的，意思是“河中之马”或者“河马”。 “hippo”就是“马”的意思，“potamos”是“河流”的意思。 所以下次你看到这个词，可以想象一匹在河里的“马”，虽然它长得和马一点关系都没有，反而是和鲸鱼、海豚亲缘关系更近。

我们来看国际音标，这是最标准的参考。

英式发音是 /ˌhɪp.əˈpɒt.ə.məs/。

美式发音是 /ˌhɪp.əˈpɑː.tə.məs/。

看着像天书？别急，我们把它拆成五个音节，一个一个解决：hip-po-pot-a-mus。

第一部分：hip

这个音节很简单，发音是 /hɪp/。这里的 “i” 是个短元音，发 /ɪ/ 的音，和你读 “ship”（船）或者 “sit”（坐）里的 “i” 是一样的。很多中国学习者会习惯性地把它读成长音的 /iː/，听起来就像 “heep”，这是不对的。嘴巴要放松，舌头也放平，短促有力地发出来就行。最后那个 /p/ 的音要发出来，嘴唇闭紧，然后轻轻地爆破一下，但是不要在后面加上一个多余的“呃”的声音。

第二部分：po

这个音节的发音是 /ə/。这个 /ə/ 音标叫 schwa，或者说就是中央元音。它是英语里最常见的元音，也是最省力的一个。发这个音的时候，你的嘴巴、舌头几乎不用动，处于最自然、最放松的状态，然后从喉咙里发一个非常短、非常轻的“呃”或者“啊”的声音。它出现在很多单词的非重读音节里，比如 “about” 的 “a” 就是这个音。所以 “po” 这个音节读起来非常轻快。

第三部分：pot

这是整个单词的重音所在，发音是 /ˈpɒt/ (英式) 或 /ˈpɑːt/ (美式)。重音意味着你要把这个音节读得更响、更长、调子也更高一点。

英式发音的 /ɒ/，有点像你读“袜子” (sock) 或者“盒子” (box) 里的那个元音，嘴巴张得比较圆。

美式发音的 /ɑː/，则更开口一些，像是你去看医生，医生让你张大嘴说“啊” (ahh) 的那个音，或者单词 “father” 里的 “a”。

这个音节是整个单词的灵魂，重音对了，整个词的节奏感就出来了。你可以先单独练习这个音节，读成 “POT”，然后再把它放回整个单词里。

第四部分：a

和第二个音节 “po” 一样，这里的 “a” 同样发 schwa 音，也就是 /ə/。 同样，轻、短、快。这个音的存在感很弱，一带而过就好。

第五部分：mus

最后一个音节，发音是 /məs/。它还是以那个省力的 schwa 元音 /ə/ 为主，然后跟上一个清晰的 /s/ 的音。这里有个常见的错误，就是容易把结尾的辅音吞掉，尤其是在快速说话的时候。 一定要把最后的 /s/ 发出来，就像蛇吐信子那个“斯”的声音。这个音很重要，因为它关系到单词的复数形式。hippopotamus 的复数可以是 hippopotamuses 或者 hippopotami。 如果你连单数的 /s/ 都没发出来，复数就更念不好了。

现在我们把五个音节串起来练习一下。

先慢一点，一个一个地读：hip – po – POT – a – mus。

注意重音在第三个音节上，把 “POT” 读得响亮一点，其他的音节都轻一些。

多读几遍，然后逐渐加快速度：hip-po-POT-a-mus, hip-po-POT-a-mus, hippopotamus。

你可以自己录下来听听，对比一下网上词典里的真人发音，看看自己的重音和节奏是不是对了。

当然，在日常口语里，你说这么长一个词，别人可能会觉得有点太正式了。所以大家更常用它的简称：hippo。

Hippo 的发音就简单多了，/ˈhɪp.oʊ/。

第一个音节 “hip” 和原来一样，是重音。

第二个音节 “po”，在这里发音变成了 /oʊ/，这是一个双元音，和你读 “go” 或者 “boat” 里的元音是一样的。从 /o/ 的音开始，然后嘴巴慢慢合拢，滑向 /ʊ/ 的音。

总结一下发这个长词的关键点：

1. 把单词拆成五个音节来攻克，会大大降低难度。

2. 注意第一个音节的 “i” 是短元音 /ɪ/，不要读成长音。

3. 重音在第三个音节 “pot” 上，要读得又长又响。

4. 里面有三个 schwa 音 /ə/，发音要轻、短、快，不要用力。

5. 结尾的辅音 /s/ 不要漏掉，要发得清晰。

记住这个词的来源也很有帮助，“河里的马”这个概念能让你对它的拼写和结构有更深的印象。 尽管古希腊人可能只是基于它生活在水里和体型庞大这两个特点给它起了这么个名字，但这并不妨碍我们用这个有趣的故事来帮助记忆。下次去动物园，你就可以很自信地跟朋友说：“看，那是一只 hippopotamus”，然后顺便解释一下这个词的发音要点和它“河马”的词源故事。