小偷用英语怎么说

我们平时说的“小偷”，在英语里其实有很多种说法，并不只是一个简单的 thief 就能概括所有情况。不同的词对应着不同的偷窃方式、场合，甚至是小偷的“专业领域”。用错了词，意思可能会差很多，甚至闹笑话。咱们今天就来聊聊这些五花八门的“小偷”到底该怎么说。

最常见的词，也是我们在学校里最早学到的，就是 thief。这个词是个总称，基本上可以指代所有以非法手段获取他人财物的人。只要是偷东西的，不管用什么方式，都可以叫 thief。比如，新闻里报道一个抓到小偷的事件，标题很可能就是 “Police Arrested a Thief”。这个词覆盖面很广，但有时候会显得有点笼统。如果你想更具体地描述小偷的行为，就需要用更精确的词。

我们先说一种最典型的入室盗窃。这种专门趁人不在家，撬门撬窗进去偷东西的人，英文叫 burglar。Burglar 的行为叫做 burglary。这个词的关键点在于“非法进入建筑物”。所以，一个 burglar 必须是进入了房子、公寓、办公室或者商店这种封闭空间里进行盗窃。如果只是在街上顺手牵羊，那就不能叫 burglar。比如，你回家发现家里被翻得乱七八糟，东西被偷了，你就可以跟警察说 “I think a burglar broke into my house.” 意思是“我觉得有个贼闯进我家了。” 这里的 broke into 就是“破门而入”的意思，很形象。美国联邦调查局（FBI）对 burglary 的定义是：非法进入或停留在一个结构内，意图实施犯罪，特别是盗窃。 所以，burglar 这个词在法律上是有明确界定的。

还有一种我们经常在电影里看到的，或者在人多拥挤的地方需要特别提防的，就是扒手。这种小偷专门偷你口袋里或者包里的财物，动作很快，让你神不知鬼不觉。这种人叫 pickpocket。Pickpocket 是个合成词，pick 就是“掏”，pocket 就是“口袋”，合在一起就是“从口袋里掏东西的人”，非常直白。Pickpocketing 就是指这种扒窃行为。在旅游景点、公交车、地铁站这种人挤人的地方，最容易遇到 pickpocket。很多旅游指南都会提醒游客 “Beware of pickpockets in crowded areas.” （在人多的地方要当心扒手）。这种小偷通常不会使用暴力，靠的是技巧和分散你的注意力。

如果小偷是直接当着你的面，用暴力或者威胁的方式抢东西，那就不叫 thief 或者 burglar 了，而应该叫 robber。Robber 的行为是 robbery。Robbery 和 theft 或 burglary 的最大区别在于，它是一种暴力犯罪，包含了对受害人的人身威胁。比如，一个人拿着刀或者枪走进便利店，威胁店员交出现金，这个人就是 robber。新闻里常说 “A man armed with a knife robbed the bank.” （一个持刀男子抢劫了银行）。这里的 rob 就是动词“抢劫”。所以，robber 比 thief 的性质要严重得多。记住，有暴力、有威胁，就是 robber。

还有一种小偷，专门在商店里偷东西，我们叫他们 shoplifter。这个词也很好理解，shop 是商店，lift 在这里是俚语，有“偷”的意思，所以 shoplifter 就是在商店里偷东西的人。他们的行为叫 shoplifting。很多商店门口会贴着警告 “Shoplifters will be prosecuted.” （商店扒手将被起诉）。Shoplifter 通常是趁店员不注意，把小件商品藏在衣服里或者包里带走。他们和 robber 不一样，shoplifter 是偷偷摸摸地拿，而 robber 是明目张胆地抢。

除了上面这些常见的，还有一些不那么常用但同样很形象的词。

比如 mugger，这个词指的是在街头或者公共场所袭击并抢劫路人的人。他们的行为叫 mugging。Mugging 通常发生在晚上或者偏僻的小巷里，受害者往往是单独行走的路人。Mugger 会突然出现，通过暴力或威胁抢走你的钱包、手机和其他贵重物品。它和 robbery 很像，但 mugging 更侧重于街头抢劫这种特定的场景。如果你在纽约的中央公园晚上被抢了，你很可能会说 “I was mugged in Central Park.”

再来说一个专门偷车的小偷，叫 car thief。这个就很直接了，就是偷汽车的人。相关的犯罪行为是 car theft。如果一个人特别擅长用各种工具撬开车门，发动汽车然后开走，他就是一个 car thief。

如果小偷是通过非暴力手段，比如欺骗或者诡计来获取财物，我们可能会用 swindler 或者 fraudster。Swindler 指的是骗子，他们通过精心设计的骗局来骗取别人的钱财。Fraudster 指的是诈骗犯，通常涉及伪造文件、信用卡诈骗、身份盗窃等。Identity thief 就是一个专门盗用别人身份信息进行犯罪活动的人。他们偷的不是实体财物，而是你的个人信息，然后用你的名义去申请信用卡、贷款，后果可能比家里被偷了还麻烦。

在一些非正式的场合或者口语中，还有一些俚语可以用来指代小偷。比如 crook，这个词泛指不诚实的人或者罪犯，小偷当然也算在内。你可以说 “That guy is a crook.” （那家伙是个骗子/罪犯）。还有一个词叫 pilferer，它指的是那种喜欢小偷小摸的人，偷的东西价值通常不高，可能是从办公室拿几支笔，或者从酒店拿走毛巾。这种行为叫 pilfering，虽然也算偷，但听起来没有 theft 那么严重。

最后，还有一个词叫 looter，这个词指的是在骚乱、战争或者自然灾害等混乱状态下，趁火打劫的人。他们的行为是 looting。比如，一个城市因为飓风断电了，一些人冲进无人看管的商店里抢夺商品，这些人就是 looters。Looting 是一种在社会秩序崩溃时发生的集体盗窃行为，和单个小偷的行为有很大区别。

总结一下，虽然 thief 是一个通用的词，但在不同的情境下，使用更具体的词汇能让你的表达更准确：

• Burglar: 撬门撬窗进屋偷东西的“入室大盗”。
• Pickpocket: 在人多的地方偷你口袋或包包的“扒手”。
• Robber: 当面使用暴力或威胁进行抢劫的“劫匪”。
• Shoplifter: 在商店里偷东西的“商店扒手”。
• Mugger: 在街上袭击并抢劫路人的“街头劫匪”。
• Car thief: 专门偷汽车的“偷车贼”。
• Looter: 趁着灾难或骚乱“趁火打劫者”。

理解了这些词的细微差别，你在描述一件盗窃案时就能更精确，听起来也更地道。下次再聊到“小偷”这个话题，你就可以根据具体情况，选择最恰当的那个词了。