粽子英语怎么说

“粽子”这个词，直接翻译成英文还真有点麻烦。不像“饺子”可以说 dumpling，虽然 dumpling 这个词也挺笼统的，但至少八九不离十。粽子这东西，在英语里没有一个能完美对应的词。不过，也正因为这样，才有了好几种有趣的说法，每一种说法背后，其实都反映了不同的文化视角。

我们就来聊聊，到底该怎么跟外国朋友介绍粽子。

最直接、也最偷懒的说法：Zongzi

没错，就是直接用拼音 Zongzi。

这几年，随着中国文化的影响力越来越大，很多美食在国际上都有了名气。你看寿司（Sushi）、拉面（Ramen）、泡菜（Kimchi），这些词在英文里已经不需要解释了，大家一听就知道是什么。Zongzi 也在朝这个方向发展。

我第一次在国外给朋友介绍粽子时，就直接用的 Zongzi。当时是在一个大学的文化节上，我们煮了一大锅肉粽和豆沙粽。一个美国同学走过来问：“What’s this?” 我想了半天，觉得解释起来太费劲，就直接告诉他：“It’s Zongzi, a traditional Chinese food for a festival.” 他点点头，很自然地就接受了这个词。后来，他每次见到我都会开玩笑说：“Hey, when can we have Zongzi again?”

你看，语言就是这么用的。当一个东西足够独特，又有文化背景时，直接用它的本名，反而最省事，也最能保持它的原汁原味。现在，很多国际主流媒体，比如纽约时报（The New York Times）或者CNN，在报道端午节的时候，都会直接使用 Zongzi 这个词。 这说明这个词正在被越来越多的人接受。

所以，如果你跟一个对中国文化有点了解，或者心态比较开放的外国人交流，直接说 Zongzi，完全没问题。 他们可能会反问一句这具体是什么，这时候你再解释也不迟。这种做法的好处是，你把定义权掌握在了自己手里，而不是去迁就英文里已有的某个概念。

最常见的意译：Rice Dumpling 或 Sticky Rice Dumpling

如果你觉得直接说 Zongzi 不够直观，怕对方完全没概念，那就可以用意译的方法。最常见的说法是 Rice Dumpling，或者更精确一点，Sticky Rice Dumpling。

• Rice Dumpling：米饭做的团子。这个说法很宽泛。英文里的 dumpling 本身就是个“万金油”，可以指代一切用面皮或米皮包裹馅料的食物。 饺子、包子、汤圆，有时候都可以被粗略地称为 dumpling。 所以你说 Rice Dumpling，对方能大概明白这是用米做的、里面有馅儿的东西。
• Sticky Rice Dumpling：糯米团子。这个翻译就更进一步了，点出了粽子最核心的食材——糯米（glutinous rice 或 sticky rice）。 这能让对方更准确地想象出粽子的口感，那种黏黏糯糯的感觉。

我有个朋友在国外开中餐馆，他的菜单上就把粽子写作 “Sticky Rice Dumpling (Zongzi)”。他说这样写效果最好。前面的 Sticky Rice Dumpling 负责解释这是什么，括号里的 Zongzi 负责告诉客人这东西的本名。他说很多老客人后来就直接点 Zongzi 了。

这种意译的好处是显而易见的：直观、易懂。 对于一个完全没接触过粽子的外国人来说，你告诉他这是“一种用竹叶包裹着糯米和馅料的食物”，他就基本明白了。 但缺点是，这种说法丢失了粽子本身的文化独特性。它把粽子简化成了一种普通的“米饭团子”，听起来就像是菜单上的一道菜，而不是一个有几千年历史、和特定节日紧密相关的文化符号。

而且，dumpling 这个词在西餐语境里，有时候指的是那种在炖菜或汤里的小面疙瘩，完全是另一种东西。所以，用 Rice Dumpling 可能会产生一点小小的误会，但通常问题不大。

最有争议也最有趣的类比：Chinese Tamale

还有一个说法，主要在美国的一些地区，特别是加州和德州比较流行，就是把粽子称为 “Chinese Tamale”。

Tamale（西班牙语 Tamal 的英文说法）是一种传统的中美洲食物，特别是墨西哥的代表美食。 它的做法是，用玉米粉做成面团（masa），里面包上肉、奶酪或者其他馅料，然后用玉米壳或香蕉叶包起来蒸熟。

你听听这个描述，是不是和粽子惊人地相似？

• 都是用一种谷物做成的“皮”（糯米 vs 玉米粉）。
• 里面都有馅料（咸甜皆有）。
• 都用植物的叶子包裹（粽叶 vs 玉米壳/香蕉叶）。
• 烹饪方式都是蒸或煮。

因为这种形态和制作方法上的高度相似，很多美国人第一次看到粽子时，第一反应就是：“Oh, it’s like a Chinese tamale!” 这种说法一下子就拉近了两种食物的距离，让对方秒懂。

但是，这个说法争议很大。

首先，把一种有深厚中国文化背景的食物，用另一种文化的食物来命名，总感觉有点“鸠占鹊巢”的味道。 这就好像你指着一个法国可丽饼说“这是法国煎饼果子”一样，虽然有相似之处，但本质和文化内涵完全不同。粽子和端午节、屈原的故事紧密相连，这是 Tamale 完全不具备的文化背景。

其次，两者的核心原料和风味也完全不同。糯米的口感和玉米粉的口感天差地别。粽叶的清香和玉米壳的香气也是两种风味。强行类比，会忽略掉这些重要的细节。

我个人不太推荐用这个说法，除非你是在一个大家都非常熟悉 Tamale 的环境里，想用最快的方式打个比方。但是，用完之后，最好还是补充一句：“We call it Zongzi. It has its own history.” 这样既能让对方理解，又能尊重我们自己的文化。

到底该用哪个？看情况。

说了这么多，到底哪个是最好的？其实没有标准答案，完全取决于你和谁说话，以及在什么场合。

我给你几个具体的建议：

1. 首选 Zongzi：在任何正式场合，或者当你希望对方能更深入了解中国文化时，请直接用 Zongzi。 这是最准确、最能体现文化自信的说法。说出口的时候，可以放慢语速，清晰地发出 “zòng-zi” 的音。然后简单解释一下：“It’s a sticky rice dumpling wrapped in bamboo leaves, we eat it during the Dragon Boat Festival.”
2. 用 Sticky Rice Dumpling 作为补充解释：当你看到对方脸上写满了问号时，就可以用 Sticky Rice Dumpling 来救场。 比如：“It’s called Zongzi, which is a type of sticky rice dumpling.” 这样既保留了本名，又给出了清晰的解释。
3. 谨慎使用 Chinese Tamale：这个说法只建议作为一种临时的、非正式的类比。比如在朋友聚会上，有人正在吃 Tamale，你就可以指着粽子说：“This is our version of that, we call it Zongzi.” 然后再展开聊聊它们的区别。千万不要把它当成粽子的正式英文名。

不仅仅是翻译，更是文化交流

你看，一个简单的食物名称，背后其实牵扯到很多东西。是选择保留原汁原味，还是选择一种更容易被理解的“本地化”说法？

语言学家曾泰元就建议，粽子的英文就用汉语拼音转写的 zongzi。 因为一个独特的食物，值得拥有一个属于自己的名字。随着越来越多人开始了解和品尝粽子，Zongzi 这个词本身就会积累起丰富的含义，不再需要依赖别的词来解释。

我们也不用太纠结。语言是活的，是不断变化的。今天可能很多人还需要你解释 Zongzi 是什么，也许十年后，它就会像 Pizza 或者 Tofu 一样，成为英文里一个普通得不能再普通的词。

下次再有外国朋友问你粽子是什么，你就可以自信地告诉他：“This is Zongzi.” 然后，剥开一个热气腾腾的粽子递给他，让他自己去感受粽叶的清香、糯米的软糯和馅料的丰腴。毕竟，再多的语言解释，也不如亲口尝一尝来得直接。食物本身，就是最好的翻译。