小学英语怎么说

“小学”用英语最直接的说法有两个：primary school 和 elementary school。 这两个词基本上说的是一回事，但用哪个，主要看你在跟哪里的人说话。

一个英国说法，一个美国说法

简单来说，这是一个地理习惯问题。

• Primary school: 这是英式英语的说法。如果你在英国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰等很多英联邦国家，大家都会用这个词。
• Elementary school: 这是美式英语的说法。在美国和加拿大，人们都说 elementary school。

所以，如果你和一个英国朋友说 “My son is in elementary school”，他能听懂，但会觉得你用词很“美国”。反过来，对美国朋友说 primary school 也是一样。

不只是叫法不同，学制也稍有区别

虽然都指小学阶段，但具体覆盖的年龄和年级划分，英国和美国有一点不同。

英国的 Primary School

英国的小学教育（Primary Education）通常从4、5岁开始，一直到11岁结束。 他们不是从“一年级”开始叫的，而是用“Year”来划分。

具体是这样的：

Reception (预备班): 孩子4到5岁上，算是小学的正式开始，为上一年级做准备。

Year 1 到 Year 6: 对应5到11岁的孩子。

所以，一个在英国上小学的7岁孩子，他会说自己在 “Year 3”。整个小学阶段被分成两个部分：Key Stage 1 (Year 1-2) 和 Key Stage 2 (Year 3-6)。 上完 Year 6，大概11岁，他们就会进入中学 (secondary school)。

美国的 Elementary School

美国的学制大家可能更熟悉一些，因为和我们国内的叫法更像。 美国的elementary school通常覆盖从5、6岁到10、11岁的孩子。

它的年级划分是这样的：

Kindergarten (幼儿园): 5到6岁，这是美国义务教育的第一年，直接隶属于小学。

1st Grade 到 5th Grade (或 6th Grade): 也就是一年级到五年级或六年级。

一个在美国的7岁孩子，他会说自己在 “second grade”（二年级）。小学读完后，他们会升入 middle school（中学）或 junior high school（初中）。

所以你看，核心的区别在于年级的叫法。英国用 Year 1, Year 2，而美国用 1st Grade, 2nd Grade。而且，英国的起始年级叫 Reception，美国的叫 Kindergarten。

实际对话中怎么用？

了解了区别之后，在具体使用时就很简单了。

如果你想说“我孩子在上小学”，可以这样说：

（对英国人）My daughter is in primary school.

（对美国人）My son is in elementary school.

如果你想具体到年级：

（对英国人）He's in Year 4. (他在上四年级。)

（对美国人）She's in the third grade. (她上三年级。)

如果你想问对方的孩子上几年级：

（在英国）What year is your child in?

（在美国）What grade is your child in?

还有一些相关的词你需要知道

聊到小学，还会牵扯到一些其他说法，这些词也因为地区不同而有很大差异。

校长：

英国：Headteacher 或 Headmaster / Headmistress

美国：Principal

这两个词完全不能混用，否则会听起来很奇怪。

公立学校 vs. 私立学校：

这一点特别容易搞混。

在美国，“公立学校”是 public school，由政府出资，免费就读。 “私立学校”就是 private school，需要交学费。

但在英国，情况完全相反。英国的“公立学校”叫 state school，是政府出资的。 而英国人说的 public school，实际上指的是那些历史悠久、收费昂贵的顶尖私立学校，比如伊顿公学。 这是一个巨大的文化差异，也是一个常见的误区。

课间休息：

英国：break time 或 playtime

美国：recess

学期：

英国：一年有三个学期（3 terms）：秋季学期 (Autumn Term)、春季学期 (Spring Term) 和夏季学期 (Summer Term)。

美国：一年主要分两个学期（2 semesters）：秋季学期 (Fall Semester) 和春季学期 (Spring Semester)。

搞清楚这些细节，能让你在和外国朋友交流孩子教育问题时，显得更地道，也能避免很多不必要的误解。比如我之前和一个美国朋友聊天，我说我小时候的学校是 public school，他理所当然地以为是免费的公立学校。但后来和一个英国朋友也这么说，他就以为我上的是那种学费高昂的精英私校，造成了不小的误会。从那以后，我就特别注意这些词在不同语境下的用法了。

所以，回到最初的问题，“小学”英语怎么说？答案很简单：在美国说 elementary school，在英国和大部分其他英联邦国家说 primary school。只要记住这个核心区别，基本就不会出错了。