那是什么用英语怎么说

刚学英语那会儿，脑袋里第一个冒出来的问题估计就是“这是什么？”或者“那是什么？”。 咱们的母语逻辑就是这么直接。所以，很多人脱口而出就是 “What is this?” 或者 “What is that?”。

这俩句子当然没错，而且是基础中的基础，绝对的万能钥匙。指着桌上的苹果问 “What is this?”，指着远处的一栋楼问 “What is that?”，谁都明白。简单、直接、有效。

但是，聊天的艺术就在于，同样一个意思，换个说法，感觉就完全不一样了。一直用 “What is this?” 就好像一个只会用“你好”和“再见”打招呼的人，虽然能沟通，但总觉得少了点什么。而且，有时候话说得太直接，会显得有点愣，甚至有点不礼貌。

咱们今天就来聊聊，除了 “What is this/that?”，我们还能怎么花式提问。我会把各种说法掰开揉碎了讲，告诉你什么时候用哪句最合适。

基础版：不出错的万能句

咱们先从最简单的开始，就是你已经知道的那两句。

• What is this? (这是什么？)
• What is that? (那是什么？)

这两句的区别，初中老师应该都讲过，关键就在于 “this” 和 “that”。离得近的、伸手能碰到的，用 “this”。离得远的，得用手指的，用 “that”。

举个例子：

你朋友递给你一个你没见过的水果，你可以捏着它问：

“What is this?”

你俩在逛公园，看见远处有个奇怪的雕塑，你可以指着问：

“What is that?”

这两句的缩写形式 “What’s this?” 和 “What’s that?” 在口语里更常用，显得更自然。这个是最基本的，必须掌握。

进阶版：听起来更地道的说法

如果你想让自己的口语听起来不那么像教科书，可以试试下面这些。

• What do you call this/that? (这个/那个叫什么？)
• What is this/that called? (这个/那个被称作什么？)

这两句话都非常实用，特别是当你明确知道对方认识这个东西，而你只是想知道它的“名字”时。它们比 “What is this?” 的目的性更强，直接就是问名称。

比如，你在一个外国朋友家做客，看到厨房台子上有一个你没见过的工具。你拿起来问：

“This is cool. What do you call this?” (这个玩意儿挺酷的。这叫什么？)

或者你在看一部电影，里面出现了一个很专业的设备，你可以问旁边的行家：

“See that thing on the screen? What is that called?” (看到屏幕上那玩意儿了吗？那叫什么？)

这两句给人的感觉是，你不是完全无知，你只是不知道它的专有名称。这在交流中是一个很微妙的区别，显得你更好学，而不是一个纯粹的小白。

随便聊聊版：跟朋友专用的非正式说法

跟关系好的朋友在一起，说话就没必要那么文绉绉了。下面这些说法就很随意，甚至有点俏皮。

• What’s this thing? (这是个啥玩意儿？)
• What is this thingamajig / whatchamacallit? (这叫啥来着？)

“Thing” 这个词本身就是“东西”的意思，用 “What’s this thing?” 比 “What is this?” 多了一点点随意的感觉。

而 “thingamajig” 或者 “whatchamacallit” 就更有意思了。这两个词都是俚语，专门用来指那些你一时想不起名字，或者根本就不知道名字的“那个东西”。 用这两个词的时候，通常还带着一点幽默感。

想象一下，你帮你朋友修电脑，拆开机箱看到一个花花绿绿的小零件，你就可以挠着头问：

“Okay, I have no idea what this thingamajig is. Is it important?” (行吧，我完全不知道这个小玩意儿是啥。它重要吗？)

这种词能让你瞬间融入对话，显得非常地道。但是，千万记住，这些词只能在非常轻松、非正式的场合用。你跟老板汇报工作时要是说 “I found a whatchamacallit in the server room”，估计他脸上的表情会很精彩。

还有一些更直接、甚至有点粗鲁的问法，比如：

• What the heck is this? (这到底是什么鬼东西？)
• What on earth is that? (那究竟是什么玩意儿？)

这两个句子都表示强烈的困惑或者惊讶。 比如你一觉醒来，发现床头柜上多了一个莫名其妙的包裹，你可能会吓一跳，然后说：“What the heck is this?”。这种说法情绪色彩很浓，用的时候一定要看场合，别对陌生人或者长辈用。

礼貌升级版：需要保持风度的场合

现在我们来说说需要讲礼貌的场合。比如在商店里、在正式的会议上，或者跟不太熟的人说话，直接问 “What is that?” 有时候会显得有点唐突。

这时候，你需要用更委婉、更客气的句子。

• Could you tell me what this is? (能告诉我这是什么吗？)
• Would you mind telling me what that is called? (您介意告诉我那个叫什么吗？)
• I was wondering if you could tell me what this is. (我在想您是否能告诉我这是什么。)

发现规律了吗？这些句子都变成了间接疑问句。它们通常以 “Could you…”, “Would you mind…”, “I was wondering if…” 这类礼貌的短语开头，把直接的问句变成了一个陈述句包裹下的从句。

这种句式听起来非常客气、有教养。

举个实际例子：

你在一家高档画廊里，对一幅画的材质感到好奇。你可以走到工作人员身边，微笑着问：

“Excuse me, I was wondering if you could tell me what this material is.” (打扰一下，我想知道您是否能告诉我这是什么材料。)

或者在商务会议上，PPT上出现了一个新的术语。 你可以礼貌地向主讲人提问：

“Sorry to interrupt, but could you please clarify what that term means?” (抱歉打断一下，但您能解释一下那个术语是什么意思吗？)

在这些场合，礼貌比什么都重要。用这些句子，你既能得到答案，又能给对方留下一个好印象。

提问也要看具体情况：别用一个句子问所有问题

有时候，你问“那是什么”，其实心里想问的不仅仅是名字。你的问题背后可能有更深层的含义。 英语里有很多更精确的问法，可以让你的问题一步到位。

假设你看到朋友在读一本书，你想知道“这是什么书”。你可以怎么问？

• 如果你想知道书名：

  “What’s the title of that book?” (那本书叫什么名字？)

  或者简单点：“What book is that?” (那是什么书？)

• 如果你想知道这本书是关于什么内容的：

  “What is that book about?” (那本书是讲什么的？)

• 如果你想知道这是哪种类型的书（比如小说、传记）：

  “What kind of book is that?” (那是什么类型的书？)

看出来了吗？把问题具体化，能让沟通更高效。你直接问 “What is that book about?”，朋友就能马上开始给你介绍书的内容，而不是先告诉你书名，再等你追问内容。

再举个例子，你朋友给你端来一杯颜色很奇怪的饮料。

直接问：“What is this?” (这是什么？) – 没问题，但有点宽泛。

更具体地问：“What’s in this drink?” (这杯饮料里有什么？) – 这就直接问到了成分，更能表达你的好奇或担忧。

所以，在开口之前，先想一想你到底想知道什么，然后选择最精确的那个问句。

常见错误区：别踩这些坑

最后，我们来聊聊新手常犯的几个错误。

错误一：This is what?

这是典型的中式英语，把中文“这是什么？”的语序直接搬了过去。正确的语序是把疑问词 “What” 放在最前面。记住，永远是 “What is this?”。

错误二：在间接问句里使用直接问句的语序

这是一个非常常见的错误。

比如，很多人会说成：“Could you tell me what is this?” 这是错的。

当 “what is this” 作为一个从句，出现在另一个句子里面时，它就要变成陈述句的语序。

正确的说法是：“Could you tell me what this is?”

再来一个例子：

错误：“Do you know what is that?”

正确：“Do you know what that is?”

这个语法点需要花点时间消化，但一旦掌握，你的英语水平会立马显得高一个档次。

你看，一个简单的“那是什么”，背后有这么多门道。语言就是这样，细微之处见真章。下次再想问这个问题的时候，试着从今天我们聊到的这些说法里，挑一个最合适的用出来。你会发现，你的英语交流会变得更顺畅、更自然，也更得体。