紫色英语怎么说

“Purple”这个词，我们可能很早就学过了，但它背后的故事、用法和各种细微差别，远比想象的要丰富。

首先，最基础的当然是 purple 这个单词本身。它的发音是/ˈpɜː.pəl/。这个词源自古英语的 purpul，而古英语又是从拉丁语的 purpura 借来的。 拉丁语的词又来自希腊语的 porphura。 这个希腊词最初指的不是颜色，而是一种能制造紫色染料的海螺——骨螺。

说到这种海螺，就必须提到紫色在历史上的特殊地位。在古代，提取紫色染料是一个极其困难和昂贵的过程。 腓尼基古城泰尔（Tyre）的居民，早在公元前15世纪就开始用这种海螺制作染料。 这种染料被称为“泰尔紫”（Tyrian purple）。 制作过程非常复杂，需要成千上万只海螺才能提取出一点点染料。 据说，要提取1.5克染料，就需要大约12000只海螺。 正因为如此，紫色布料在当时极为稀有和昂贵，其价值甚至等同于白银。

因为贵，所以紫色自然而然就和权力和财富挂钩了。在古罗马，紫色是元老院议员和执政官的象征。 罗马的将军在举行凯旋仪式时，会穿上镶金边的全紫色托加长袍。 后来，紫色逐渐成为罗马皇帝专用的颜色。 有些皇帝甚至立法，禁止普通市民使用紫色染料，违者可能被处死。 这种传统一直延续到拜占庭帝国和中世纪的欧洲。 紫色与皇室、贵族的紧密联系，在英语文化中留下了深刻的烙印。 所以，直到今天，紫色在欧美文化中通常还象征着皇室、奢华、财富和尊贵。

不过，英语里表示“紫色”的词，可不止 purple 一个。就像中文里有各种各样的红，比如绯红、朱红、嫣红，英语里也有很多词用来描述不同深浅、不同色调的紫色。

我们来看看一些常见的词：

• Lavender /’lævəndər/：这是薰衣草紫，一种比较浅、偏蓝的淡紫色。 看到这个词，就能联想到薰衣草花田那种宁静、浪漫的感觉。所以它常常和女性化、浪漫、优雅联系在一起。
• Lilac /’laɪlək/：这是丁香紫，和 lavender 很像，也是一种淡紫色，但可能稍微偏粉一点。
• Violet /’vaɪələt/：这个词指的是紫罗兰色，是一种比较鲜艳、纯正的紫色，介于蓝色和红色之间。 彩虹的七色“赤橙黄绿青蓝紫”里，最后的“紫”就是 violet。
• Mauve /moʊv/：这是一种比较柔和、偏灰的淡紫色。 它带有一种怀旧和感性的色彩。
• Amethyst /’æməθɪst/：紫水晶色，一种偏蓝、较深的紫色，给人一种神秘感。
• Indigo /’ɪndɪɡoʊ/：靛蓝色，这是一种非常深的蓝紫色，接近蓝色。 牛顿最初定义彩虹颜色时，把它也加了进去。
• Plum /plʌm/：李子紫，一种偏红的深紫色，就像成熟的李子皮的颜色。
• Magenta /mə’dʒentə/：品红色或洋红色，这是一个非常亮的紫红色，介于紫色和红色之间。
• Eggplant /ˈɛɡˌplænt/：茄子紫，顾名思义，就是像茄子表皮那样的深紫色，甚至带一点点棕色调。

了解了这些不同的词，你就可以更精确地描述你看到的紫色了。比如，你可以说 “a lavender dress”（一件淡紫色的连衣裙），或者 “a deep violet sunset”（深紫色的日落）。

除了这些具体的颜色词，英语里还有一些和紫色相关的习语（idioms），这些表达很有意思，能让你的语言更地道。

• Born in the purple (或 born to the purple): 这个习语的意思是“生于王室”或“出身显贵”。 这直接来源于紫色在古代是皇室专用色的历史。 比如，你可以说：“He doesn’t need to work, he was born in the purple.”（他不需要工作，他出身于富贵之家。）
• Purple patch: 这个说法在英式英语里比较常见，指的是“一段特别成功或顺利的时期”。 比如一个球员连续几场比赛都进球，你就可以说他 “hit a purple patch”。
• Purple prose: 这个短语用来形容那些辞藻过于华丽、浮夸的文章。 这种文章可能听起来很“高级”，但实际上内容空洞，有点言过其实。 如果有人批评一个作者的文章是 purple prose，那绝对不是在夸奖他。
• Purple heart: 这是指美国军方授予在战斗中负伤的军人的勋章——紫心勋章。 这个勋章最初由乔治·华盛顿在1782年设立。
• Purple haze: 这个词组因为吉米·亨德里克斯（Jimi Hendrix）的一首歌而出名，通常指一种迷幻、困惑的状态，也曾被用作迷幻药LSD的俚语。

除了这些固定的习语，紫色在现代英语中也获得了一些新的含义。

在西方文化中，紫色也常常和神秘、魔法、灵性联系在一起。 比如在电影或故事里，巫师的长袍、魔法药水常常是紫色的。这种联想可能源于紫色是由冷静的蓝色和热情的红色混合而成，本身就带有一种神秘和不确定的感觉。

同时，紫色也和创造力、想象力、独立性有关。 它是一种不那么常见的颜色，选择紫色的人可能被认为是有个性、不随大流的。

在近几十年的美国政治语境中，紫色也有了新的含义。因为代表共和党的红色和代表民主党的蓝色混合在一起就是紫色，所以“purple state”（紫色州）就成了“摇摆州”的代名词。 这些州在选举中没有明显的党派倾向，两党都有可能获胜。

另外，在一些文化中，紫色也和哀悼有关。 比如在天主教传统以及在英国、意大利、巴西等国家，紫色有时会在葬礼等场合使用，象征着哀伤和忏悔。

总的来说，英语中的“紫色”是一个层次非常丰富的概念。它不仅仅是一个简单的颜色词，背后还承载着厚重的历史、复杂的文化象征和生动的语言用法。从代表着至高无上权力的泰尔紫，到各种细致入微的色调名称，再到那些融入日常对话的习语，理解了这些，你对 purple 这个词的掌握就不再停留在表面了。下次再看到紫色，或者想用英语描述它时，你就可以说出更多门道了。