他们用英语怎么说

有件事我早就想聊聊了，就是学英语时遇到的那些“坑”。不是语法，也不是单词量，而是那些你每个字都认识，但连在一起就完全不知道是什么意思的说法。最气人的是，你用中文思维直译过去，对方要么一脸问号，要么直接笑场。

这感觉就像你俩明明说着同一种语言，却活在两个世界。

咱们先从最简单的说起。“How are you?” 这个问题，我们从小学开始就背“I’m fine, thank you. And you?”。在国内这么说没问题，老师还会给你打高分。但是，到了国外你真这么说，气氛瞬间就有点尴尬。不是说错，就是感觉特别……正式，像在演话剧。

我刚到美国的时候，去超市买东西，收银员小哥随口问了句 “How are you doing?”。我当时脑子里警铃大作，立刻站直了，字正腔圆地回答：“I am fine, thank you. And you?”。小哥愣了一下，然后笑着说：“Good, thanks.” 后来我才发现，人家就是打个招呼，跟你说“你好”差不多。你简单回一句 “Good,” “Not bad,” 或者 “Pretty good, you?” 就行了。根本没人期待你汇报自己的身体和精神状况。

这种小事很多。比如，你想让别人别太较真，可能会说 “Don’t be so serious.”。语法没错，但听起来有点生硬，像在下命令。他们更可能会说 “Cut me some slack.”，意思是“放我一马”或者“别那么苛刻”。还有，当你想说某个东西很常见，不值钱，我们可能会说 “very common”。他们会说 “a dime a dozen”，意思是一毛钱可以买一打，引申为遍地都是。

你看，语言的背后是文化和生活习惯。直接翻译，丢掉的就是这些最生动的东西。

那些不能直译的“弦外之音”

有些表达，直译过来简直是灾难。

我有个朋友，刚工作的时候想跟老板说自己会尽力去做一个项目。他张口就来：“I will try my best.” 这句话在中国听起来特别恳切，决心满满。但在美国老板耳朵里，意思就有点变味了。“Try” 这个词，有时候会暗示你可能失败。所以听起来像是：“我试试吧，但不保证成功哦。”

后来有经验的同事告诉他，这种情况下，你应该说：“I’ll get it done.”（我会搞定的）或者 “I’m on it.”（这事交给我了）。这样说，才显得你专业、靠谱。

还有一个词，中国人用得特别多：“辛苦了”。同事帮你一个忙，你跟他说 “You worked hard.”。对方可能会觉得很奇怪，我当然努力工作了，不然呢？“辛苦了” 在中文里是一种表达感激和体谅的客套话。在英语里，这种感激最好说得具体一点。比如，你可以说：“Thanks for your help, I really appreciate it.”（谢谢你的帮助，我真的很感激）或者 “I couldn’t have done it without you.”（没有你我肯定做不完）。这样对方才能准确接收到你的谢意。

类似的例子还有很多。比如你想表达“加油”，直接说 “add oil” 肯定不行。 这是中式英语最典型的例子之一。你可以说 “Go for it!”、“You got this!” 或者 “Keep it up!”。这些都是很地道的鼓励方式。

俚语和习语：真正的“朋友圈”黑话

如果说上面的问题是日常交流的门槛，那俚语和习俗就是进阶版的“黑话”了。这东西你在课本上基本学不到，但日常对话里无处不在。用好了，你一下就从“外国友人”变成了“自己人”。

比如，事情变得一团糟，我们可能会说“情况失控了”。他们会说 “go down in flames”，字面意思是“在火焰中坠落”，是不是画面感一下就出来了？

再比如，你想形容一件事很简单，我们说“小菜一碟”。他们说 “a piece of cake”。这个估计很多人都知道。但还有个说法叫 “It’s not rocket science.”（又不是造火箭），也挺常用的。

还有一些习语，背后都有故事。比如 “bite the bullet”，字面意思是“咬住子弹”。 据说以前外科手术没有麻药，医生就让伤员咬住一颗子弹来忍住疼痛。所以这个短语的意思是“硬着头皮做某件困难或不情愿的事”。比如你拖了很久不想去看牙医，最后还是去了，就可以说：“I finally bit the bullet and went to the dentist.”

还有一个我个人很喜欢的，“spill the beans”，意思是“泄露秘密”。 据说源于古希腊的一个投票习俗，人们用豆子投票，如果装豆子的罐子被打翻（spill the beans），投票结果就提前暴露了。所以，当你的朋友告诉你一个八卦，你可以开玩笑说：“Come on, spill the beans!”（快说，什么八卦！）

当然，俚语的更新速度非常快，尤其是在年轻人中间。 像前几年流行的 “on fleek”（指眉毛画得特别好，后来泛指一切很赞的事物），现在可能就有点过时了。最近你可能会听到 “salty”，不是指“咸”，而是说某人因为输了或者被开玩笑而有点不爽、小心眼。或者 “spill the tea”，和 “spill the beans” 类似，也是分享八卦的意思，这里的 “tea” 指的就是八卦。

这些词你不需要全都掌握，但听懂了，能让你更好地理解对方的情绪和他们所处的文化语境。

怎么才能跳出“中式英语”的思维？

说了这么多，关键问题来了：怎么才能避免这些问题？

首先，放弃“一一对应”的翻译思维。 语言不是数学公式，不是 A=B 那么简单。一个中文词，在英语里可能有五六种不同的表达方式，用在不同的场景。反过来也一样。我们要学的不是孤立的单词，而是真实场景下的用法。

其次，多接触“活”的英语。什么是“活”的英语？就是真实的人在真实场景里说的英语。看美剧、电影、YouTube 视频，听播客，都是很好的方式。 但看的时候，不能只看热闹和字幕。要留意他们在特定情境下是怎么说话的。比如，两个好朋友见面怎么打招呼？同事之间怎么提建议？一个人很生气的时候会说什么？把这些表达和你自己的说法做个对比，差距就出来了。

举个例子，你想说“我明白了”，可能会说 “I know.” 或者 “I understand.”。但你在美剧里可能会听到 “Got it.”, “Roger that.”, “Copy that.” 或者干脆一个 “Right.”。这些细微的差别，只有在具体的语境里才能体会到。

第三，别怕犯错，多去用。语言是用来交流的，不是用来考试的。你说错了，别人能猜懂就行。如果对方笑了，或者露出困惑的表情，这恰恰是最好的学习机会。你可以直接问：“Did I say that right?”（我说的对吗？）或者 “Is there a better way to say this?”（有没有更好的说法？）。大部分人都很乐意帮你。我自己的很多地道表达，都是在跟别人聊天时，被纠正或者模仿学来的。

学习一门语言，本质上是在学习一种新的思维方式和文化。 当你不再纠结于每个词怎么翻译，而是开始感受和理解这些表达背后的情绪、习惯和文化时，你的英语才算真正“活”了过来。这个过程没有捷径，就是多听、多看、多感受，然后张开嘴，大胆说。