机器的英语怎么说

问“机器”的英语怎么说，最直接的答案就是 machine。这个词没错，而且是核心。洗衣机是 washing machine。咖啡机是 coffee machine。这很简单。

但是，如果你只知道这一个词，那在很多情况下会显得很奇怪，甚至会出错。因为中文里的“机器”这个词，覆盖的范围太广了。小到一个电动牙刷，大到一台工业冲压机，我们都可能叫它“机器”。但在英语里，不同场景下的“机器”，有更精确的说法。用对了词，别人会觉得你英语很地道。用不对，虽然也能听懂，但总感觉差了点意思。

我们来拆开讲讲，在不同情况下，到底用哪个词更合适。

首先，家里的那些“机器”，我们一般不叫 machine。

虽然洗衣机 washing machine 和洗碗机 dishwasher 里都有 machine 这个词根，但它们属于特例。家里的绝大多数电器，更常用的词是 appliance。

Appliance 指的是家用电器，特别是厨房里那些。比如冰箱 (refrigerator)、烤箱 (oven)、微波炉 (microwave)。这些都是 home appliances 或者 kitchen appliances。如果你指着一个烤箱说 “This is a good machine”，一个英语母语者会觉得很奇怪。他们会说 “This is a good appliance”。

所以，规则一：家里的、用于特定家务功能的电器，优先用 appliance。

那手机、笔记本电脑、平板这些呢？它们也是家里的“机器”啊。

这里就要用到第二个词：device。

Device 通常指那些更小巧、更偏向电子功能的东西。你的手机、平板、智能手表、蓝牙耳机，这些都是 electronic devices。它们的核心功能是处理信息、通信或者娱乐，而不是像 appliance 那样执行物理性的家务劳动。

把你的手机叫做 machine 是绝对的错误。它是一个 device。同样，你的笔记本电脑 (laptop) 也是一个 device。

还有一个词叫 gadget，它和 device 有点像，但更强调“小巧、新奇、有趣”。比如一个多功能开瓶器、一个能自动搅拌咖啡的杯子，或者一个无人机。这些东西都可以叫 gadget。它带有一种“小玩意儿”的感觉。一个 gadget 基本上也算是一个 device，但 device 的范围更广，听起来更正式一点。

所以，规则二：小型的、电子的、用来处理信息或娱乐的，用 device。如果是新奇有趣的小东西，可以用 gadget。

接下来，我们说说工厂和工地里的那些大家伙。

这才是 machine 这个词真正的主场。工厂里的车床、铣床、冲压机，这些都是典型的 machine。它们通过机械力来完成生产和加工任务。

但是，在工业环境里，还有几个词你需要知道。

第一个是 machinery。这个词是 machine 的集合形式，是不可数名词。它指的是“机器设备（总称）”。当你想说一个工厂里所有的机器设备时，你不会说 “There are many machines here”，虽然语法没错，但听起来有点啰嗦。更专业的说法是 “There is a lot of heavy machinery here”。Machinery 给人一种整体、大规模的感觉。

第二个是 equipment。这个词的范围比 machinery 更广。它不仅包括机器，还包括完成一项工作所需要的所有工具和设备。

我给你举个我自己的例子。我之前在一个项目里，需要翻译一份设备清单。清单上有大型的切割机，也有手持的电钻、电缆、安全帽和测量工具。我刚开始把那台切割机翻译成 cutting machine，这没问题。但后面那些电钻、电缆，我就不知道怎么归类了。一个外国工程师告诉我，所有这些东西，都可以总称为 equipment。那台切割机既是 machine，也属于 equipment。但那些电钻和安全帽，只能算 equipment，不能叫 machine。

所以 equipment 指的是为完成特定任务而配备的一整套东西，可以是机器，也可以是工具、装置。比如，一个摄制组的“机器”，包括摄像机、灯光、麦克风，这些总称为 camera equipment 或 filming equipment。你不会叫它们 filming machinery。

还有一个词是 apparatus。这个词比较正式，通常用在科学或技术领域，指为了特定实验或功能而组装起来的一套复杂装置。比如化学实验室里的蒸馏装置，就是 distillation apparatus。它由很多玻璃器皿、管子和加热器组成，构成一个系统。普通人很少用这个词。

所以，规则三：在工业、生产环境里，单个的大家伙叫 machine。一个地方所有机器的总称是 machinery。完成一项工作所需的所有设备和工具，叫 equipment。科学实验用的复杂装置，叫 apparatus。

再来说说交通工具。

汽车、火车、飞机，这些算不算“机器”？从原理上说，当然算。汽车就是一个复杂的机器。但是，在日常交流中，我们几乎从不把一辆车叫做 machine。

我们会用 vehicle。Vehicle 指的是交通工具、车辆。汽车是 car，卡车是 truck，它们都属于 vehicle。如果你指着一辆法拉利说 “What a beautiful machine!”，这是一种文学化的、带有赞叹的说法，强调它的性能和工程设计。但在普通对话里，比如你想问“你的车停在哪了？”，你应该问 “Where is your vehicle?” 或者 “Where is your car?”，而不是 “Where is your machine?”。

那汽车的哪个部分可以叫 machine 呢？是引擎。

引擎，或者说发动机，是汽车的心脏。它的英文是 engine。Engine 是一个典型的 machine。它通过燃烧燃料产生动力。所以，你可以说 engine is a type of machine。

Motor 这个词也经常和 engine 混用。简单区分一下：engine 通常指通过燃烧燃料（汽油、柴油）来产生动力的内燃机。而 motor 通常指把电能转化为动能的电动机。所以电动汽车里的是 electric motor，而不是 electric engine。当然，现在很多人也混着用了。

所以，规则四：交通工具本身叫 vehicle。提供动力的核心部分，内燃机叫 engine，电动机叫 motor。Engine 和 motor 都可以看作是 machine。

最后，我们聊聊抽象意义上的“机器”。

中文里我们常说“国家机器”、“官僚机器”或者“战争机器”。这里的“机器”是一个比喻，指一个庞大、复杂、按固定规则运行的系统。

英语里完全可以这么用。你可以说 the state machine（国家机器）或者 the war machine（战争机器）。Bureaucratic machine（官僚机器）也是一个很常见的说法。这种用法是成立的，因为它准确地传达了那个系统像机器一样冷酷、高效、没有人情味的感觉。

在这种语境下，machine 经常和 apparatus 互换。比如 the state apparatus 也是“国家机器”的意思，而且听起来更正式、更学术一点。

所以，总结一下，下次你想说“机器”的时候，可以先停下来想一想：

1. 这是在哪？

   • 在家里厨房？优先用 appliance。
   • 是手里的电子产品？用 device 或 gadget。
   • 在工厂或工地？用 machine, machinery, equipment。

2. 它是什么东西？

   • 是交通工具？用 vehicle。
   • 是提供动力的核心？用 engine 或 motor。
   • 是一个抽象的、庞大的系统？可以用 machine 或 apparatus。

把这些词用对，你的英语表达会精确很多。这无关对错，而在于选择最贴切的那个词。就像中文里，我们不会把一个订书机叫做“仪器”，虽然它也挺精密的。语言的细节，就在这些地方体现出来。