很多人学了十几年英语,还是张不开嘴。一看到外国人,脑子里背过的单词、句型瞬间就空了。或者,在脑子里辛辛苦苦拼凑一句话,每个词都对,语法也对,但说出来就是感觉怪怪的,不像“人话”。
这个问题,根子不在于你不够努力,或者单词背得不够多。根子在于我们从一开始,就把“学英语”和“用英语”搞混了。
我们大部分人的英语学习,其实是在学“关于英语的知识”。我们知道主谓宾,知道虚拟语气,知道过去完成进行时。这就像你把一本游泳教材背得滚瓜烂熟,你知道每种泳姿的分解动作,知道水流的物理原理。但是,把你扔进水里,你还是会沉下去。因为你学的是“关于游泳的知识”,而不是“游泳”这个技能本身。
开口说英语,就是那个跳下水的过程。
第一个要捅破的窗户纸,就是别在脑子里“翻译”。
这是几乎每个中国学习者的通病。想说一句话,先在脑子里想出中文,然后像个翻译机器一样,把中文词一个个对上英文词,再用学过的语法把它们排列组合起来。这个过程慢得要死,而且错漏百出。
你想想,中文和英文的思维方式根本不一样。中文说“我饭吃了”,主语-宾语-动词。英文是“I ate dinner”,主-动-宾。你脑子里那个翻译软件,光是调整语序就得卡半天。更别说很多地道的表达,根本就没法直译。比如“加油”,你翻译成“add oil”?对方只会一脸问号。
怎么破?答案是,你要学着“用英语思考”。听起来很玄,其实很简单。就是从一开始,就放弃中文这个拐杖。
你看到一张桌子,脑子里冒出来的第一个词应该是“table”,而不是“桌子”然后再翻译成“table”。这需要刻意练习。刚开始会很难,你脑子会习惯性地往中文上跳。你要做的,就是硬把它拽回来。
有个很简单的方法,叫“实况报道法”。就是自己对自己说英语。
比如你早上起床,可以小声对自己说:“Okay, I’m getting up now. I need to brush my teeth. Where is my toothbrush? Ah, here it is.”
你看,这些句子简单到不行,全是你早就学过的词。但关键在于,你跳过了翻译。你在直接用英语描述你当下的行为和想法。这个过程,就是在训练你的大脑直接调用英语。一开始磕磕巴巴,没关系。坚持下去,你会发现脑子里的英语区被激活了。
第二个要解决的问题,是“完美主义”的陷阱。
我们总想说出语法100%正确、用词100%精准的句子。如果没这个把握,宁愿不说。结果就是,永远都在准备,永远开不了口。
你去看YouTube上那些母语者聊天,他们说话也一堆口误、一堆“uhm… well… you know…”,甚至还有语法错误。但有人在乎吗?没有。因为沟通的核心是把意思说明白,而不是参加语法考试。
有个事实你得接受:你作为一个非母语者,在很长很长一段时间里,甚至永远,都会犯错。这没什么大不了的。就像一个老外跟你说中文,他说“我昨天吃一个很好吃的苹果”,语序有点怪,但你完全听得懂,你甚至会觉得他很厉害。你为什么不能用同样的宽容对待自己?
所以,请放弃对“完美句子”的执念。你的目标应该是“有效沟通”。
只要对方能听懂你的意思,你的沟通就是成功的。那个单词用得不准?那个时态用错了?who cares. 只要不影响理解,就不是大问题。
下次你想说话,别再憋着了。用最简单的词,最简单的句子,把你的核心意思扔出去就行。
比如你想问路,想去最近的地铁站。
完美主义的你可能会在脑子里憋:“Excuse me, could you please be so kind as to tell me how I can get to the nearest subway station? Thank you so much.”
等你憋完,人家早走了。
实际一点,直接说:“Hi, sorry. Subway station? Where?” 再加上手指比划。对方100%能懂。然后他可能会回答你一长串,你可能听不懂。没关系,抓住关键词,“turn left”, “two blocks”, “over there”。然后说一句“Thank you”。任务完成。
这就是有效沟通。把复杂的想法,拆解成最简单的信息单元,一个一个扔出去。
第三点,是关于输入和输出的严重失衡。
我们学英语,花90%的时间在“输入”——背单词、看美剧、听听力。只有10%甚至更少的时间在“输出”——说和写。
这就回到了游泳的例子。你看再多奥运会游泳比赛录像,对自己学会游泳的帮助也有限。你必须自己下水扑腾。语言也是一样,它是一种肌肉记忆。你的舌头、你的嘴唇、你的声带,需要习惯发出那些陌生的音。你的大脑,需要习惯组织和输出英语句子。
怎么增加输出?
上面说的“实况报道法”是一种。还有一种更有效,但需要一点勇气的,就是找人对话。
如果身边有外国人,大胆去说。别怕丢人,你丢不了人。大多数人都很友善。
如果没这个环境,现在网上有大把的语言交换app,你可以找到一个想学中文的外国人,你们互相教。一周聊一次,一次半小时。就聊聊这周干了什么,看了什么电影。坚持三个月,你的口语绝对会不一样。
如果没有勇气和真人说,那就和AI说。现在很多AI工具的语音对话功能已经做得不错了。它不会笑话你,你可以跟它反复练习。
还有个输出方法是写作。
你不需要写长篇大论。每天睡觉前,就用英语写一句话。记录今天发生的一件小事。
“Today I drank a great cup of coffee.”
“I was late for work this morning.”
“My cat did something funny.”
就这么简单。关键是“每天都做”。这个动作,是在强迫你的大脑进行“编码”,把你想表达的意思,用英语的规则组织起来。这也是一种输出。
总结一下,我们的英语到底该怎么说?
1. 停止翻译,开始用英语思考。 从对自己“实况报道”开始。
2. 放弃完美主义,追求有效沟通。 用最简单的词说最核心的意思。犯错是正常的。
3. 增加输出,刻意练习。 找人说,找AI说,或者自己对自己说。每天写一句话也行。
这件事没什么捷径。它就像健身。你不可能看几篇健身文章就练出腹肌。你必须每天去举铁,每天去做卷腹,日复一日。过程会很枯燥,甚至有点痛苦。但只要你坚持做,哪怕每天只做15分钟,一个月后,你回头看,会发现自己已经走了很远。
语言学习的核心,从来不是“会不会”,而是“敢不敢”和“练不练”。你学了那么多“关于英语的知识”,现在是时候把它们变成你自己的技能了。这件事就这么简单,也这么难。

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