12点用英语怎么说

直接说“twelve o’clock”其实有点模糊。如果你跟一个美国朋友约时间，只说“Let’s meet at twelve o’clock on Friday”，他很可能会马上反问你：“You mean noon or midnight?” （你是说中午还是半夜？）

你看，问题就出在这里。单独的“twelve o’clock”没有讲清楚是白天还是黑夜。所以，要准确表达12点，我们得用更具体的词。

最简单、最不会出错的说法，就是用两个单词：

Noon: 指中午12点。

Midnight: 指午夜12点。

这两个词非常直接。比如，“午餐会中午12点开始”就是“The lunch meeting starts at noon.” “新年钟声在午夜12点敲响”就是“The New Year’s bells ring at midnight.” 这样说，任何人都不会搞错。在日常口语里，这是最常用、也最推荐的方式。用这两个词，显得你很地道，而且完全避免了歧义。

但是，你肯定也见过用 a.m. 和 p.m. 的说法。这也是个常见的表达方式，尤其是在书面或者数字显示上，比如手机闹钟、航班信息。

这里就是大部分人会弄混的地方。

我们先搞清楚 a.m. 和 p.m. 是什么意思。它们是拉丁语的缩写：

a.m. = ante meridiem，意思是“中午之前”（before midday）。

p.m. = post meridiem，意思是“中午之后”（after midday）。

关键在于理解“meridiem”这个词，它指的就是“正午”，也就是 noon。所以 a.m. 是从半夜到中午之前的那段时间（00:01 – 11:59），p.m. 是从中午到半夜之前的那段时间（12:01 – 23:59）。

那么问题来了，中午12点和半夜12点到底该用哪个？

逻辑是这样的：

中午12点是 12 p.m.

很多人觉得奇怪，中午12点明明是“正午”，怎么就成了“p.m.”（午后）呢？因为时间的流逝是连续的。11:59:59 a.m. 之后的那一秒，就是 12:00:00，从这一刻开始，就已经进入了“post meridiem”（午后）的范围。所以，12 p.m. 指的是中午12点整。为了避免混淆，很多人会写成“12 p.m. (noon)”。

午夜12点是 12 a.m.

同样的道理，晚上11:59:59 p.m. 之后的那一秒，新的一天开始了，也就是 00:00:00。这一刻是新的一天的“ante meridiem”（午前）时段的开始。所以，12 a.m. 指的是一天开始的那个午夜12点。为了清晰，人们也常写成“12 a.m. (midnight)”。

我刚到美国工作的时候就因为这个吃过亏。当时要预订一个第二天凌晨的红眼航班，网站上显示起飞时间是“12 a.m., Saturday”。我当时脑子一懵，以为是周六晚上的12点，结果就错过了。因为“12 a.m., Saturday”指的是周五晚上过完，进入周六的那一瞬间。也就是周五的午夜。从那以后，我看到 12 a.m. 或者 12 p.m. 都会格外小心。

这个 a.m. 和 p.m. 的问题，不只是我们这些学英语的人会搞混，连英语母语者自己也经常犯错。美国国家标准与技术研究院（NIST）的官网上就有一篇专门的文章，建议大家为了避免混淆，最好直接用“noon”和“midnight”。这说明这个问题是普遍存在的。

所以，如果你在设置闹钟或者预订车票，看到 12 a.m. 或 12 p.m.，一定要多想一下。

一个简单的记忆方法：

12 a.m. 是新的一天（a day）的开始。 a for a day.

12 p.m. 是下午（afternoon/pm）的开始。 p for pm.

虽然这个方法有点取巧，但确实能帮你在关键时刻做出正确判断。

除了上面这些，还有一种最最精确、绝对不会出错的表达方式，那就是用24小时制（military time）。这种计时方式在军队、航空、科研和很多欧洲国家普遍使用。

在24小时制里，时间从 00:00 开始，到 23:59 结束。

中午12点是 12:00。

午夜12点是 00:00。

你看，完全没有 a.m. 和 p.m. 的烦恼。比如，一个截止日期是“Friday, 23:59”，你就很清楚是周五晚上睡觉前的最后一分钟。如果一个会议是“12:00”，那肯定就是指中午。

在一些特殊情况下，你可能还会看到 24:00。这通常用来表示一天的结束。比如一个商店的营业时间写着“Open 07:00 – 24:00”。这和第二天的 00:00 指的是同一个时间点，但 24:00 强调的是“这一天的结束”，而 00:00 强调的是“下一天的开始”。这在日常生活中不常用，了解一下就行。

好了，我们来总结一下，在不同场景下应该怎么说：

1. 日常口语交流

和朋友、同事聊天，约吃饭、约见面。

首选: “noon” 和 “midnight”。

“Let’s grab lunch at noon.” (我们中午12点吃午饭吧。)

“The party ended around midnight.” (派对在半夜12点左右结束了。)

也可以补充说明: “twelve noon” 或 “twelve midnight”。

“The deadline is twelve noon tomorrow.” (截止日期是明天中午12点。)

这样说更加强调，听起来也很清晰。

2. 书面沟通和正式场合

写邮件、发通知、定计划。

最安全: “12 noon” 和 “12 midnight”。

“The webinar will commence at 12 noon on March 15th.” (网络研讨会将于3月15日中午12点开始。)

“All submissions must be received by 12 midnight.” (所有提交的材料必须在午夜12点前收到。)

如果你用 a.m./p.m.：最好加上括号里的词。

“12 p.m. (noon)”

“12 a.m. (midnight)”

很多在线系统，比如订票网站，都会这样做来防止用户出错。

3. 技术和国际化场景

涉及跨时区沟通、航班信息、科学数据记录。

唯一推荐: 24小时制。

“The flight departs at 12:00.” (航班中午12点起飞。)

“The system will be down for maintenance from 23:00 to 01:00.” (系统将在23点到次日1点之间进行维护。)

“Please log your hours using the 24-hour format.” (请使用24小时制记录你的工作时间。)

所以，下次再遇到“12点怎么说”这个问题，你就有了完整的答案。不要只满足于“twelve o’clock”。根据不同的情况，选择最准确的那个词，这不仅能让你避免很多潜在的麻烦，也会让你的英语听起来更地道、更专业。说到底，语言是用来沟通的，清晰、准确永远是第一位的。