所以用英语怎么说

“这个用英语怎么说？”

这句话我被问过无数次，我自己也问过无数次。刚开始学英语的时候，我兜里揣着个小本子，看到什么新鲜东西就想知道它的英文名。后来有了电子词典，再后来有了手机翻译 App，好像这个问题已经解决了。你只要输入中文，英文就出来了。

但是，事情没那么简单。

如果你用翻译软件查“加油”，它可能会告诉你“add oil”。你跟一个外国人说“add oil”，他只会觉得莫名其妙。他可能会看看自己的车，问你是不是油箱空了。这就是问题的核心：翻译软件翻译的是“字”，而不是“意思”。它不知道你是在给参加比赛的朋友打气，还是在给准备考试的同事鼓劲。

所以，当我们问“这个用英语怎么说”的时候，我们真正需要解决的，不是找到一个单词，而是找到一种在特定场景下，能够准确传达我们意思的表达方式。

这听起来有点复杂，但其实有一个很管用的思维方法。下次你再遇到一个不知道怎么说的中文句子时，可以试试下面这几个步骤。

第一步，也是最重要的一步：忘掉中文的“形”，抓住中文的“核”。

什么意思呢？就是不要逐字去想怎么翻译。你要先问自己一个问题：我到底想表达什么？

还是拿“辛苦了”举例子。这是一个我们每天都会用到的词，但它在英语里没有一个能完美对应的词。因为“辛苦了”的含义太丰富了，它背后是关心、是感谢、是认可。

如果你想翻译“辛苦了”，直接去查是查不到的。但如果你先问自己“我想表达什么？”，答案就清晰了。

• 场景一：同事加完班准备回家，你想对他说“辛苦了”。

  • 你的目的：表达关心和认可。
  • 可以这样说：“You’ve had a long day.” (你今天够累的了。) 或者 “Get some rest.” (回去好好休息吧。) 或者 “Great work today.” (今天干得不错。)

• 场景二：朋友帮了你一个大忙，你想对他说“辛苦了”。

  • 你的目的：表达感激。
  • 可以这样说：“Thanks so much for your help. I really appreciate it.” (太谢谢你的帮助了，我真的很感激。) 或者 “I couldn’t have done it without you.” (没有你我肯定搞不定。)

你看，一旦你把关注点从“翻译一个词”转移到“表达一个意思”，问题就迎刃而解了。你不再纠结于那个不存在的、完美的对应词，而是开始在英语的工具箱里，寻找能完成你沟通目的的工具。

第二步：先把复杂的中文简化成大白话。

有时候我们想表达一个很“高级”或者很书面的意思，比如“这个项目千头万绪，我感觉无从下手”。直接翻译这句话，会很拗口，而且很可能不地道。

这时候，我们可以先给自己“翻译”一下，把这个复杂的中文句子，变成一个简单清晰的大白话。

“这个项目千头万绪，我感觉无从下手” -> “这个项目很复杂，我不知道从哪里开始。”

你看，后面这个大白话是不是就好翻译多了？

“This project is complicated, and I don’t know where to start.”

这句话完全没问题，任何一个说英语的人都能听懂，而且也很自然。

我们平时说话和写作，追求的首先是清晰，而不是辞藻华丽。很多时候，把中文意思简化，就能找到一条通往地道英语的捷径。这个方法特别适合处理一些成语或者复杂的书面语。

第三步：用对工具，而且要聪明地用。

翻译软件不是不能用，而是要会用。对于一些事实性的、没有太多感情色彩的句子，它们通常做得不错。比如“明天下午三点开会”，翻译成“The meeting is at 3 p.m. tomorrow”，基本不会出错。

但对于有语境、有感情的表达，你需要多一步验证。我有一个小技巧：反向翻译。

比如，你想说“这个机会很难得”，你用软件查，它可能会给你“This opportunity is rare”。看起来没问题。但你怎么知道它是不是地道呢？你可以把“This opportunity is rare”复制一下，再把它从英文翻译回中文。你会发现，它可能会被翻译成“这个机会是罕见的”。“罕见”和“难得”意思接近，但感觉上还是有点差别。

这时候，你就要用到更厉害的工具了：语境检索工具。

我推荐一个网站叫 YouGlish。这个网站的功能很简单，它会去 YouTube 的海量视频里，找出包含了你想查的单词或词组的视频片段。

比如，你想知道外国人是怎么用“on the same page”这个词组的。你就在 YouGlish 里输入“on the same page”，它会立刻给你找出一大堆视频。你可以看到，在真实的会议、演讲、采访里，母语者是在什么样的上下文中说出这句话的。

这种方法的好处是，你看到的不是一个孤零零的例句，而是一个活生生的场景。你能听到他的语气，看到他的表情，理解他说话的语境。这比任何词典的解释都管用。

还有一个更简单粗暴的方法，就是用 Google 搜索。但要加英文双引号。

比如，你不确定“give a suggestion”和“make a suggestion”哪个更常用。

你就在 Google 里搜索 "give a suggestion"，看看有多少结果。然后再搜索 "make a suggestion"，也看看结果数量。通常来说，结果数量多得多的那个，就是更普遍的用法。你还可以点开几条结果看看，外国人都是在什么文章里、什么场景下用这个词组的。

第四步：建立你自己的“语料库”，别再死记硬背单词了。

我们学英语的方式，很多时候都是错的。我们花大量时间背单词表，A 开头的背完了，忘了一半，再开始背 B。这种方式效率很低。

因为大脑不是这样工作的。大脑记忆信息，靠的是“连接”。一个孤立的单词很难记住，但一个在场景里的句子就容易多了。

所以，你应该建立自己的“语料库”，或者叫“表达小本本”。看到一个好的表达，不要只记下那个单词，要把整个句子，甚至整个场景都记下来。

比如，你在美剧里看到一个人想礼貌地打断别人，他说：“Sorry to interrupt, but I have a quick question.”

你就不应该只记 “interrupt” 是“打断”的意思。

你应该把整句话 “Sorry to interrupt, but I have a quick question” 抄下来，并且在旁边简单备注一下场景：“用于礼貌地打断别人提问”。

下次你在开会时，想插话问个问题，你脑子里冒出来的就不是“打断”这个中文词，而是 “Sorry to interrupt…” 这个已经预设好的、完整的句子。

这就是所谓的“语块学习法”。把常用的表达方式当成一个一个的“积木块”存起来。你说英语的时候，不是一个词一个词往外蹦，而是一块一块地调用这些积木。这样说出来的话，不仅流利，而且地道。

总的来说，解决“这个用英语怎么说”的问题，本质上是一个思维方式的转变。从“翻译字词”转变为“沟通思想”。当你开始思考“我究竟想让对方明白什么”，而不是“这个中文词对应的英文词是什么”时，你的英语水平就真的开始提高了。