我们英语怎么说

我刚到国外的时候，最怕别人问我“How are you?”。

真的，比让我做自我介绍还紧张。因为我脑子里只有标准答案：“I’m fine, thank you. And you?”。但只要我这么一说，对方的表情就会变得有点奇怪，然后对话就基本结束了。我一直搞不懂为什么。

后来混熟了才明白，人家根本不期待你回答“fine”。“How are you?”在大多数情况下，就是个打招呼的工具，跟我们说“吃了吗？”差不多。它真正的意思是“我看到你了，跟你打个招呼”，而不是真的在关心你的身体健康状况。

所以，当一个同事在走廊里跟你擦肩而过，笑着说一句“Hey, how are you?”，他期待的回答是同样简短、积极的回应。比如：

• “Good, you?”
• “Not bad, how about you?”
• “Doing well, thanks.”
• “Can’t complain.”

这些回答都传达了一个信息：我挺好的，没什么事，我们可以结束这个对话了。如果你真的一五一十地开始说“Well, I had a headache this morning…”，对方反而会觉得很尴尬。

当然，如果是关系很好的朋友坐下来聊天，问你“How are you, really?”，那才是真的想知道你过得怎么样。这时候你才能敞开了说。

你看，这就是我们学英语最大的一个坎：我们学的是“正确的”英语，但生活中人们说的是“真实的”英语。这两者之间，差了十万八千里。我们总觉得要把每个词都说对，语法都不能错，句子要完整。结果就是说出来的话特别生硬，像个机器人。

另一个例子是提出请求或建议。

教科书教我们用特别礼貌的句式，比如“Could you please do me a favor and pass me the salt?”。这句话语法上完美无缺，但在日常饭桌上跟朋友这么说，别人会觉得你是不是在演莎士比亚。

实际上，朋友之间只会说：“Can you pass the salt?” 或者更简单的 “Salt, please?”。

想约朋友吃饭，我们可能会说：“I was wondering if you would be interested in having dinner with me tomorrow.”。听起来是挺客气的，但也太绕了。人家只会直接说：“Wanna grab dinner tomorrow?” 或者 “You free for dinner tomorrow?”。

“Wanna” 就是 “want to” 的口语简化版，“gonna” 就是 “going to”。这些东西在正式写作里是绝对不能用的，但在口语里，你不用反而显得奇怪。

我们总害怕用错词，害怕不礼貌，所以把自己包裹在最安全、最书面的表达里。但语言是用来沟通的，沟通的第一要义是自然。你越想显得“高级”，就越不自然。

而且，我们对很多词的理解也停留在字面意思。

我记得有一次，一个外国同事做完一个报告，老板说 “Solid work.”。我当时愣了半天，啥叫“坚固的工作”？后来才明白，这就是说“干得不错，很扎实”。它不是在夸你这个工作像石头一样硬，而是说你的论证、数据都很可靠，没什么漏洞。

还有一次，大家讨论一个新方案，有人说 “I can live with that.”。我心想，这跟“活下去”有什么关系？其实它的意思是“这个方案我能接受”，带着一种“虽然不是我最想要的，但也没问题”的妥协意味。

这些表达，你光查字典是查不出来的。字典只会告诉你 “solid” 是坚固的，“live” 是活着。但语言是在特定情境下才产生意义的。

那我们到底该怎么办？怎么才能让我们说的英语听起来不那么“教科书”？

其实方法很简单，就是改变我们学习的单位。

第一步：别再死磕单个词了，要去记“词块”（chunks）。

什么是词块？就是几个经常在一起出现的词组成的固定搭配或短语。比如，你不要只记“suggestion”（建议）这个词，你要记“make a suggestion”（提一个建议）。你不要只记“appointment”（预约），你要记“make an appointment”（做个预约）。

这样做的好处是，你在用的时候可以直接把整个词块拿出来，不用再自己现场造句。这会大大减少你的语法错误，因为这些词块本身就是母语者习惯的用法。比如，我们中文会说“开会”，但英文里很少有人说“open a meeting”，他们说“have a meeting”或者“hold a meeting”。这就是词块的力量。

再举个例子，表达“我认为”，我们最常用的是“I think”。没错，但有点单调。你可以多积累一些词块，比如：

• “I guess…” (我猜，语气比较不确定)
• “I believe…” (我相信，语气比较肯定)
• “From my perspective,…” (从我的角度来看，比较正式)
• “The way I see it,…” (在我看来)

把这些词块当成一个整体来记，用的时候直接替换就行了。

第二步：模仿，但不是瞎模仿。

很多人说要看美剧、看电影学英语。这个建议没错，但大部分人只是看了个热闹，光追剧情去了。真正有效的模仿，是“精听”和“跟读”（shadowing）。

具体怎么做？

1. 找一段1-2分钟的，你感兴趣的，并且有准确字幕的音频或视频。可以是采访、播客，或者节奏不那么快的剧集片段。不要找那种语速飞快的，或者充满了俚语的，刚开始学不来。
2. 第一遍，带字幕听，确保你理解了每一句话的意思。
3. 第二遍，不看字幕听，试着跟上他的节奏。
4. 第三遍，开始跟读。他播放一句，你暂停，然后模仿他的发音、语调、停顿，原封不动地重复一遍。注意，重点是模仿他的“音乐感”，而不是每个词的发音。英语的节奏和语调，比单个词的发音重要得多。
5. 重复这个过程，直到你觉得能比较顺畅地模仿下来。

这个方法很枯燥，但效果是真的好。因为它强迫你放弃自己脑子里固有的中式发音和节奏，去适应别人的模式。每天坚持15分钟，一个月下来，你的语感就会有质的变化。

第三步：用起来，哪怕是自言自语。

语言不是知识，是技能。就像学游泳，你看再多理论也没用，必须下水。你学了很多词块，模仿了别人的语调，最后还是要自己说出来。

很多人没这个环境，那怎么办？跟自己说。

这听起来有点傻，但极其有效。比如，你早上起来，可以自己描述一下你正在做的事情：“Okay, I’m getting out of bed now. I need to brush my teeth. What should I have for breakfast today? Maybe just a coffee and some toast.”

用你刚学到的词块和句式来组织你的想法。这个过程没人给你打分，没有压力。它的目的就是让你的大脑习惯用英语来思考和表达，把那些学到的东西从“知识”变成“本能”。

总结一下，我们说英语之所以听起来怪，是因为我们太执着于单个词的“正确性”，而忽略了语言的“真实性”和“习惯性”。要想改变，就要从学习单位、模仿方式和练习习惯这三个方面入手。

不要再把英语当成一门要考100分的学科了。把它当成一个工具，一个跟人交流的工具。工具好不好用，不在于它多花哨，而在于它能不能帮你解决问题。能让对方听懂，能自然地交流，这就够了。那些细枝末节的语法错误，根本没人会在意。