叔叔的英语怎么说

先说最直接的答案：叔叔、伯伯、舅舅、姑父、姨夫，所有这些在英语里，都叫 uncle。

对，就这一个词，uncle。

第一次听到这个的时候，我也有点懵。我记得当时我跟一个美国朋友介绍我的家人，指着我大伯的照片说：“This is my da bo.” 他一脸问号。我只好解释：“My father’s older brother.” 他恍然大悟：“Oh, your uncle!”

然后我又指着我小叔的照片说：“This is my xiao shu, my father’s younger brother.” 他点点头：“Right, another uncle.”

最后我指着我舅舅的照片：“And this is my jiu jiu, my mother’s brother.” 他笑了：“Got it, your uncle.”

那一刻我才真正明白，中文里复杂得像一张宗族关系网的称谓，在英语里被简化成了一个词。这事儿就这么简单，但又没那么简单。因为这个词背后，是两种完全不同的文化逻辑。

我们先拆解一下中文里的情况，这样对比起来会更清楚。

中文里的“叔叔”辈，至少有五种主要类型：

1. 伯伯 (bóbo)：这是你爸爸的哥哥。关键点是“父系”和“年长”。

2. 叔叔 (shūshu)：这是你爸爸的弟弟。关键点是“父系”和“年幼”。

3. 舅舅 (jiùjiu)：这是你妈妈的兄弟。关键点是“母系”。至于他是哥哥还是弟弟，中文里不区分，统一叫舅舅。

4. 姑父 (gūfu)：这是你爸爸的姐妹的丈夫。关键点是“父系”的“姻亲”。

5. 姨夫 (yífu)：这是你妈妈的姐妹的丈夫。关键点是“母系”的“姻亲”。

你看，中文的称谓系统非常精确。一个称呼，就能立刻告诉你这个人和你的关系是父系还是母系，是血亲还是姻亲，甚至能分出长幼。这套系统是我们文化的一部分，强调的是家族、宗族和长幼尊卑的秩序。

但是英语完全是另一套逻辑。他们的核心是“个体”和“核心家庭”。所以，只要是父母辈的男性亲属，不管是爸爸那边的还是妈妈那边的，是亲兄弟还是姐妹的丈夫，一律都叫 uncle。

那问题来了，如果他们都叫 uncle，英语母语者要怎么区分呢？难道他们就不在乎这个人到底是谁吗？

当然在乎。只是他们用另一种方式来区分。

最常见的方式，就是在 uncle 后面加上名字。比如，你有两个叔叔，一个叫 John，一个叫 David。你不会只说 “my uncle”，而是会说 “my Uncle John” 和 “my Uncle David”。注意，这里的 Uncle 是大写的，表示它是一个称谓，就像 “Mr. Smith” 一样。

我有个朋友，他的家族很大。他爸爸有三个兄弟，妈妈有两个兄弟。他向我介绍的时候就是这么说的：

“This is Uncle Mike, he’s my dad’s oldest brother. He lives in Texas.”

“That’s Uncle Paul, dad’s younger brother.”

“And this is Uncle Chris, my mom’s brother.”

你看，他们是这样操作的：

第一步：用 “Uncle + 名字” 来明确指代某个人。

第二步：如果需要，再用一句话来补充说明具体关系。

比如，你想说清楚这是你舅舅，你可以说：

“This is my uncle on my mother’s side.” (这是我妈妈那边的叔叔/舅舅。)

或者更直接一点：

“This is my mother’s brother, Uncle Tom.” (这是我妈妈的兄弟，汤姆叔叔。)

如果你想说清楚是伯伯还是叔叔，你可以说：

“He is my father’s older brother.” (他是我爸爸的哥哥。)

“He is my father’s younger brother.” (他是我爸爸的弟弟。)

但是，说实话，在日常交流中，除非特殊情况，大部分人不会去特意强调是 older brother 还是 younger brother。因为在他们的文化里，这个长幼排序没那么重要。重要的是，他就是你爸的兄弟，是你的 uncle。

除了上面这些，还有一些延伸的情况。

比如，爷爷的兄弟，我们叫“叔公”、“伯公”的，英语怎么说？

这个叫 great-uncle。

比如：“My great-uncle Bill is 90 years old.” （我的比尔叔公已经90岁了。）

无论是爸爸那边的还是妈妈那边的，都叫 great-uncle。

再比如，你配偶的叔叔，也就是你老婆的舅舅，或者你老公的叔叔，该怎么称呼？

严格来说，这叫 uncle-in-law。法律关系上的叔叔。

但是在日常生活中，很少有人会这么说，听起来太正式了。一般有两种处理方式：

1. 直接解释关系：“This is my wife’s uncle, Bob.” (这是我妻子的叔叔，鲍勃。)

2. 如果关系比较亲近，你也可以直接跟着叫 “Uncle Bob”。这在美国很常见，表示一种亲切和融入家庭的感觉。

聊到这里，我们必须谈一个中国人学英语时最容易踩的坑。

在中国，我们走在路上，看到不认识的、比我们父亲年纪小的男性，会礼貌地叫一声“叔叔”。这是一种泛化的尊称。比如问路：“叔叔，请问去火车站怎么走？”

这一点，绝对不能直接翻译到英语里。

你绝对不能在街上随便对一个陌生男人喊 “Hey, uncle!”。对方会觉得你非常奇怪，甚至可能会觉得被冒犯。因为在英语文化里，uncle 是一个有明确亲属关系的词。你叫一个陌生人 uncle，他会想：“我认识你吗？你是我哪个侄子/外甥？”

那在国外，想礼貌地称呼陌生男性，该用什么词？

对于看起来年纪稍长的，可以用 “Sir”。比如：“Excuse me, sir, could you tell me how to get to the station?”

对于服务人员，比如店员、服务员，直接说 “Excuse me” 就好了，不需要加任何称呼。

如果你知道对方的姓，可以用 “Mr. [Last Name]”，比如 “Mr. Smith”。

这是一个非常重要的文化差异。中文里的“叔叔”有两个意思：一个是亲属关系，一个是对长辈的泛化尊称。而英语里的 uncle 只有一个意思，就是亲属关系。混淆这两个概念，会造成很大的误解。

我刚去美国的时候就犯过这个错。有一次在一个社区活动上，我想找一位看起来很和善的中年男士帮忙，我张口就想说 “Uncle…”，话到嘴边又咽下去了，因为我突然想起来老师讲过这个文化差异。我最后改口说：“Excuse me, sir, could you give me a hand?” 他很友好地帮助了我。后来熟悉了，我知道他叫 David，大家也都直接叫他 David。

这又引出了另一个点：在英语国家，人与人之间的称呼更倾向于直呼其名。即使是亲戚，很多家庭里，孩子长大后也会直接叫叔叔的名字，比如直接叫 “John”，而不是 “Uncle John”。这取决于每个家庭的习惯，但直呼其名的现象比在中国普遍得多。

所以，我们来总结一下实际操作的步骤，下次你要介绍家人或者跟外国人交流时，就不会出错了。

场景一：向外国朋友介绍你的家人

1. 第一层，用最简单的词。 指着你舅舅的照片说：“This is my uncle.” 这样对方就理解了基本关系。

2. 第二层，加上名字。 “This is my Uncle Qiang.” 这样就有了具体的指向。

3. 第三层，如果需要，补充解释。 “He’s my mom’s brother.” 这就把关系彻底说清楚了。

记住这个顺序：基本称谓 -> 具体的人 -> 详细关系。不要一上来就用中文的逻辑去解释“我妈妈的弟弟”，会很绕。

场景二：你在国外，需要称呼一位长辈

1. 陌生人：绝对不要用 uncle。 用 “Sir” 或者 “Excuse me”。

2. 朋友的长辈或邻居： 第一次见面，最好问你的朋友：“How should I address your father?” (我该怎么称呼你的父亲？) 或者直接听别人怎么叫他。大概率是直呼其名，比如 “David”，或者用 “Mr. Brown”。不要自作主张叫 “Uncle David”，除非他主动说 “You can call me Uncle David”。

3. 亲戚： 跟着家人叫。如果大家都叫他 “Uncle Mike”，你也跟着叫。

从一个简单的词 “uncle”，我们可以看到语言不仅仅是翻译，更是文化的镜子。中文的称谓系统反映了我们重视家族、长幼、内外有别的传统。而英语的称谓系统则反映了他们更注重核心家庭和个体关系的文化。

没有哪个更好，只是不同而已。理解了这一点，你不仅学会了一个单词，更学会了如何用另一种思维方式去和世界沟通。下次再有人问你“叔叔”怎么说，你就可以告诉他，答案是 uncle，但这背后还有一个很长的故事。