中文用英语怎么说

“中文”用英语说就是“Chinese”。

但事情没这么简单。只知道这个词，在很多情况下会闹笑话，甚至会冒犯人。因为“Chinese”这个词太笼统了，就像问一个中国人“你吃米饭吗？”，虽然没错，但听起来很外行。

我们具体拆开讲，在不同场景下，怎么准确地表达。

首先，最常用的，就是 Mandarin。

Mandarin 指的是“普通话”。这是中国大陆的官方语言，也是台湾、新加坡的官方语言之一。如果你在中国大陆任何一个城市、或者和来自大陆的留学生、商人交流，你说你在学“Chinese”，对方一般会默认你指的是普通话。

但如果你想显得更懂行，或者交流的对象就是语言老师、翻译这类专业人士，直接说 “I’m learning Mandarin” 会更好。这一下就展示了你不是初学者，你清楚地知道自己学的是什么。

我有个朋友，刚学了半年中文，跑到伦敦的中国城，想找个中国人练练口语。他见人就问 “Do you speak Chinese?”。结果连着几个人都用粤语回答他，他一句也听不懂，场面很尴尬。后来他才知道，很多海外的老一代华人社区，讲的根本不是普通话，而是粤语。

这就引出了第二个重要的词：Cantonese。

Cantonese 指的是“广东话”，或者叫“粤语”。这是香港、澳门的官方语言之一，在广东省和海外华人社区也广泛使用。如果你要去香港旅游，或者你的朋友是香港人，你说你在学 “Chinese”，对方可能会追问一句：“Mandarin or Cantonese?”

这两个语言的发音、词汇甚至一些语法习惯，差别很大。一个只会普通话的人，基本听不懂粤语，反过来也一样。它们的关系，有点像西班牙语和葡萄牙语，同源，但不能直接通话。

所以，分清楚 Mandarin 和 Cantonese 很重要。

下次你再跟人说你会中文，可以这样说得更具体：

“I can speak some Chinese, mainly Mandarin.” (我会说点中文，主要是普通话。)

或者，如果你想问别人，可以这样问：

“Do you speak Mandarin?” (你会说普通话吗？)

这样一问，对方就知道你很清楚其中的区别。

讲完了口语，我们再说说书面语。

这也是一个大坑。很多人以为中文的书面语就一种，其实不是。它分为 Simplified Chinese (简体中文) 和 Traditional Chinese (繁体中文)。

Simplified Chinese，就是简体中文。这是中国大陆和新加坡官方使用的书写系统。它的特点是笔画少，结构简单，更容易学习和书写。我们现在手机和电脑上打出来的字，绝大部分都是简体。

Traditional Chinese，就是繁体中文。它在香港、澳门和台湾使用。繁体字的笔画更多，结构更复杂，保留了更多汉字原始的形态和意义。比如，“爱”的繁体是“愛”，中间有个“心”，更能体现字本身的含义。

这个区别在商业和工作上尤其重要。

比如，一个公司想把它的网站翻译成中文，如果它的目标市场是中国大陆，那它必须用 Simplified Chinese。如果它用了繁体字，大陆用户会觉得很奇怪，甚至看不懂。反过来，如果目标市场是香港或台湾，用简体字就会显得非常不专业，甚至有点不尊重当地的文化习惯。

我有一次帮一个国外客户审阅一份翻译合同。他们找的翻译把文件做成了简体中文版，但这份合同是给一个香港公司看的。我立刻指出了这个问题。如果这份简体版的合同发过去，对方公司法务部门的第一印象就会很差，觉得你连最基本的功课都没做。

所以，当涉及到文字、文件、网站、APP界面时，一定要问清楚：

“Is this for mainland China or for Hong Kong/Taiwan?” (这是给中国大陆用的，还是给香港/台湾用的？)

然后根据回答，明确要求使用 “Simplified Chinese” 或 “Traditional Chinese”。

总结一下口语和书面语的核心用法：

Mandarin (普通话)：中国大陆、台湾、新加坡最主要的口语。

Cantonese (粤语)：香港、澳门、广东及海外一些华人社区的口语。

Simplified Chinese (简体中文)：中国大陆、新加坡的书面语。

Traditional Chinese (繁体中文)：香港、澳门、台湾的书面语。

除了上面这些，还有几个更细分的说法，虽然不常用，但了解一下能帮你更好地理解“中文”这个概念。

比如，当语言学家讨论中文时，他们会用一个更学术的词：Sinitic languages。

这个词指的是“汉藏语系汉语族”的所有语言，它是一个语言学的分类术语。它把普通话、粤语、吴语（上海话）、闽南语（福建、台湾地区方言）等都包含在内。普通人聊天基本用不到这个词，但在语言学论文或者严肃的学术讨论里，你会看到它。用这个词，意思就是把“中文”看作一个语言大家族，而不是单一的语言。

还有一个词是 Hanyu。

这就是“汉语”的拼音。在一些学术圈或者中文学习圈内部，人们有时会直接用 Hanyu。比如，HSK 考试的全称是 Hanyu Shuiping Kaoshi (汉语水平考试)。这个词更偏向于从中国内部的视角来称呼这门语言，带有一种文化上的原生性。

那么，回到最开始的问题，到底什么时候用最笼统的“Chinese”？

当你不想、或者没必要区分那么细的时候，就可以用。

比如：

“Chinese history is very long.” (中国历史很悠久。)

“I love Chinese food.” (我喜欢中国菜。)

“She is a Chinese citizen.” (她是中国公民。)

在这些句子里，“Chinese”作为一个形容词，指代的是“与中国有关的”，这个用法是完全正确的。

但一旦你开始具体讨论“语言”本身，尤其是在学习、工作和与华人深度交流的场景下，用更精准的词，比如 Mandarin、Cantonese、Simplified Chinese，会让你显得更专业、更懂行，也能避免很多不必要的误会。

所以，下次再有人问你“中文用英语怎么说”，你可以先回答“Chinese”，然后补充一句：“But it’s more complicated than that. Do you mean the spoken language or the written one? And for which region?”

这样不仅回答了问题，还展示了你对这个问题的深度理解。