顾客用英语怎么说

我们平时说的“顾客”，在英语里最直接的词就是 customer。这个词你肯定见过，基本上买东西的人都可以叫 customer。你去星巴克买咖啡，你是 customer。你去优衣库买衣服，你也是 customer。这个词的核心意思，是交易。你付钱，商家给你一个商品或者一项服务，这个关系就成立了。

它强调的是一次商业行为。比如超市经理会说：“We need to keep our customers happy.” (我们需要让我们的顾客满意)。这里的 customers，指的就是来超市花钱买东西的那些人。这是一个很通用、很安全的词。在大多数情况下，你说 customer 都不会错。

但是，事情没这么简单。如果你想让你的英语听起来更地道、更精确，只知道 customer 是不够的。在不同的场景下，英语里有很多词可以更准确地表达“顾客”的意思。用对了词，别人会觉得你对语言的理解很深。

我们先来聊一个最重要的区别：Customer vs. Client。

这两个词翻译成中文，好像都是“客户”或“顾客”，很多人会混用。但在英语里，它们的区别很关键。

Customer，我们刚才说了，主要指买标准化商品的人。你买一杯拿铁，这杯拿鐵和别人买的拿鐵是一样的，是标准化的产品。你和咖啡师之间是一次性的交易关系。你买完就走了，下次再来可能就是另一个咖啡师了。这种关系比较短暂，不那么个人化。

Client，这个词就不一样了。它通常指购买专业化、定制化服务的人。这种关系往往是长期的、建立在信任和专业建议之上的。

给你举几个例子，你就明白了：

一个律师的服务对象，是 client，不是 customer。因为律师提供的是专业的法律建议，是针对你个人情况的定制化服务。你们的关系是建立在信任上的，而且可能会持续很久。

一个会计师的客户，是 client。他帮你报税、做财务规划，这些都是高度个人化的专业服务。

一个建筑设计师的客户，也是 client。他要根据你的需求和预算，为你设计独一无二的房子。

看到了吗？Client 后面跟着的，通常是律师 (lawyer)、顾问 (consultant)、会计师 (accountant)、设计师 (designer) 这些专业人士。他们提供的不是一个摆在货架上的商品，而是一种持续的、专业的、量身定制的服务。

所以，我们可以简单总结一下：

Customer：关系是交易性的 (transactional)。买的是标准产品。关系通常是短期的。比如：超市顾客、餐厅食客、服装店买家。

Client：关系是顾问式的 (relational)。买的是专业服务和建议。关系通常是长期的，基于信任。比如：律师的客户、理财顾问的客户、心理咨询师的来访者。

搞清楚这个区别很重要。如果你是一个自由职业的设计师，你把你的长期合作伙伴称为 “my customer”，听起来就有点奇怪，显得你们的关系很疏远，好像他只是来买一个标准模板。如果你说 “my client”，就立刻显得你很专业，并且暗示了你们之间有持续的、基于信任的合作关系。

说完了这个最大的区别，我们再看看其他场景下更具体的词。

在酒店、餐厅这种服务业，还有一个很常见的词：Guest。

你入住酒店，前台会说：“Welcome, our guest.” (欢迎，我们的客人)。你去一家高级餐厅吃饭，服务员可能会问：“How are our guests enjoying the meal?” (客人们用餐还愉快吗？)。

为什么用 guest，而不用 customer？

因为 guest 这个词，天生带有一种“款待”和“关怀”的意味。它把商业关系，包装得更有人情味。酒店和餐厅希望你感觉自己像是被邀请来的客人，而不是一个冷冰冰的来花钱的人。这是一种服务理念的体现。他们提供的不只是一个床位或者一顿饭，更是一种体验 (experience)。所以用 guest 能更好地传达这种“我们正在照顾你”的感觉。

当然，在这些地方用 customer 也不算错，只是用 guest 会显得更贴心、更行业化。

还有一个词叫 Patron，这个词稍微正式一点。

它有两个主要的用法。一个是指老主顾、常客，特别是对一些餐馆、酒吧来说。比如：“He is a regular patron of this pub.” (他是这家酒吧的常客)。这里用 patron，带有一点“赞助人、支持者”的味道，暗示这个人不仅仅是来消费，更是这家店的忠实粉丝。

另一个更常见的用法，是指艺术、文化机构的支持者。比如，一个博物馆的赞助人、一个图书馆的常使用者、一个歌剧院的常客，都可以被称为 patron。例如：“The museum relies on the generosity of its patrons.” (这家博物馆依靠其赞助人的慷慨解囊)。在这个语境下，patron 的“支持者”意味就更浓了。它已经超越了单纯的买卖关系。

接下来，我们说说在零售场景里的几个词。

Shopper：这个词指正在购物过程中的人。一个人走进商场，他就是一个 shopper。他可能在逛、在比较价格、在试穿衣服。当他最终走到收银台付钱的那一刻，他就从一个 shopper 变成了 a customer。所以，shopper 强调的是“逛”和“选”这个动作。新闻里经常会说 “holiday shoppers” (假日购物者)，指的就是在假期里出来逛街买东西的人群。

Consumer：这个词更宏观，更偏向经济学和市场营销。它指的是商品或服务的最终使用者。

Customer 和 consumer 有时候是同一个人，但很多时候不是。

我给你举个最经典的例子：一个妈妈去超市买了一罐婴儿奶粉。

这位妈妈，是超市的 customer，因为是她付的钱。

她的宝宝，是奶粉的 consumer，因为是宝宝最终“消耗”了这个产品。

所以，市场营销公司在做研究的时候，他们会说 “consumer behavior” (消费者行为)，而不是 “customer behavior”。因为他们关心的是最终谁会使用这个产品，以及这个使用者的习惯、偏好是什么。他们研究的对象是整个市场的“消费者”群体，这是一个更广泛、更抽象的概念。你个人在和一个具体商家打交道时，你就是 customer。但在经济学家和市场分析师的报告里，你就是千千万万个 consumers 之一。

随着互联网的发展，又出现了一个非常重要的词：User。

只要你用 App、上网站、玩软件，你就是 user。比如，你是微信的 user，是抖音的 user，是 Windows 操作系统的 user。

User 这个词强调的是“使用”这个行为。你不一定为这个服务付了钱。比如，你用免费版的软件，你依然是 user。但是，当你决定付费升级到高级版时，你就同时成为了一个 user 和一个 customer。

很多互联网公司会区分 free users (免费用户) 和 paid customers (付费顾客)。他们的商业模式就是先吸引大量的 free users，然后想办法把其中一部分转化成 paid customers。所以，如果你在一家科技公司工作，你日常讨论的肯定是 “user experience” (用户体验)，“user growth” (用户增长) 这些话题。在这里用 user 是最准确的。

最后，我们再补充几个在特定行业里才会用到的词。这些词的使用场景非常固定，你不能乱用。

• Patient：在医疗领域，去医院看病的人，是 patient (病人)。你绝对不能管一个去看医生的人叫 customer。这会显得非常奇怪和不尊重。医生和病人之间是一种专业的、基于治疗和关怀的关系，不是简单的商业交易。
• Passenger：在交通领域，乘坐飞机、火车、公交车、出租车的人，是 passenger (乘客)。航空公司和铁路公司会说 “The safety of our passengers is our top priority.” (我们乘客的安全是我们的首要任务)。
• Diner：特指在餐厅里正在吃饭的人。当你想描述餐厅里的场景时，可以说 “The restaurant was full of happy diners.” (餐厅里坐满了愉快的用餐者)。它比 customer 更具体，生动地描绘了人们在吃饭的画面。
• Audience / Viewer / Listener：在媒体和娱乐领域，看演出、看电视、听广播的人分别有专门的词。去看一场音乐会或演讲，你是 audience (观众) 的一员。在家里看电视节目，你是 viewer (电视观众)。听广播或播客，你是 listener (听众)。

所以你看，一个简单的“顾客”，在英语里可以有这么多不同的说法。

总结一下，怎么选对的词？你可以按这个思路来：

1. 先想关系：是一次性的交易，还是长期的专业服务？如果是前者，用 customer。如果是后者，用 client。这是最关键的一步。
2. 再想场景：
   • 在酒店、高级餐厅？用 guest 显得更有人情味。
   • 在讨论艺术、文化机构的支持者或老主顾？可以用 patron。
   • 在谈论互联网产品、软件、App？用 user。
   • 在医院？必须用 patient。
   • 在坐飞机、火车？用 passenger。
   • 在宏观地讨论市场和经济？用 consumer。
   • 在描述一个人正在逛街购物的动作？用 shopper。

大部分日常情况下，用 customer 是没问题的。但如果你能根据具体情况，用上 client, guest, user 这些更精确的词，你的英语就会听起来更地道，也更能体现出你对情境的理解。这不仅仅是词汇量的问题，更是对背后文化和商业逻辑的洞察。