毛毛虫英语怎么说

毛毛虫，英语就是 caterpillar。

这个词发音有点绕，我第一次见也头疼。你可以把它拆开念：ca-ter-pil-lar。重音在第一个音节“ca”和第三个音节“pil”上。你跟着我念几遍：/ˈkætərpɪlər/。多读几次，嘴巴就习惯了。

我刚学英语的时候，也觉得这个词又长又难记。后来我发现一个方法，还挺好用的。你看，caterpillar 可以拆成 “cat” 和 “pillar”。Cat 就是猫，pillar 是柱子。你就想象一只猫趴在一个柱子上，样子是不是有点像毛毛虫？虽然听起来很扯，但这种联想记忆法真的有用。一旦你脑子里有了这个“猫和柱子”的画面，再记 caterpillar 这个词就简单多了。

而且，你千万别把它跟 worm 搞混了。很多人会把毛毛虫直接叫成 worm，这个不对。

在英语里，worm 指的是那种软软的、没有脚的虫子，比如蚯蚓（earthworm）或者一些寄生虫。它们一辈子就是那个形态。

Caterpillar 是特指蝴蝶（butterfly）或蛾子（moth）的幼虫。你看它身上，有很多小脚，而且它只是生命中的一个阶段，后面还要变态发育。所以，看到一只在树叶上爬、有很多脚的虫子，那大概率是 caterpillar。看到土里钻出来、光溜溜的，那才是 worm。

这个区别很重要。比如你在国外的花园里，看到菜叶被啃了，你想跟邻居抱怨，你说 “There are worms on my vegetables”，他可能会以为是菜里长了寄生虫，或者土里有蚯蚓。但如果你说 “Caterpillars are eating my cabbages”，他就立刻明白了，是菜青虫那种东西。意思完全不一样。

说到 caterpillar，就不能不提一本全世界小孩都知道的绘本，《好饿的毛毛虫》。它的英文原名就是 “The Very Hungry Caterpillar”。这本书是美国作家艾瑞·卡尔（Eric Carle）写的，特别经典。几乎所有英语国家的孩子都是读着这本书长大的。

书里讲的就是一只刚出生的毛毛虫，特别饿，从星期一到星期天，每天吃各种东西。星期一吃一个苹果，星期二吃两个梨，后来还吃了蛋糕、冰淇淋、香肠。最后肚子疼，吃了一片绿叶子才好。这本书不仅教孩子数数、星期、各种食物的单词，最重要的是，它完整展示了毛毛虫的生命周期。

这个生命周期（life cycle）也是学英语时会遇到的一个知识点，词汇都挺实用的。

1. Egg (卵)：一切从一个卵开始。蝴蝶或蛾子会把卵产在叶子上。
2. Larva (幼虫)：卵孵化出来就是幼虫，这个阶段就叫 caterpillar。这个阶段的唯一任务就是吃，不停地吃，长得飞快。所以 “The Very Hungry Caterpillar” 这个书名起得特别贴切。
3. Pupa (蛹)：毛毛虫长到一定大小，就会变成一个蛹。这是它生命中最安静的阶段。这里还有个细节：蝴蝶的蛹通常叫 chrysalis，它一般是悬挂着的，外壳比较硬，有的还有金属光泽。蛾子的蛹叫 cocoon，是它自己吐丝做成的一个茧，把自己包在里面，比如我们说的蚕茧（silkworm cocoon）。虽然口语里可以混用，但你要是能分清 chrysalis 和 cocoon，就说明你懂行。
4. Adult (成虫)：最后，蛹会羽化，变成一只蝴蝶（butterfly）或者蛾子（moth）。然后它会去寻找伴侣，产卵，开始新的循环。

你看，一个简单的 caterpillar，背后连着这么多有用的知识和词汇。下次你再看到这个词，就不会只觉得它是一个孤立的单词了。

除了 caterpillar，还有一些相关的词也挺有意思。

比如有一种走路很有特点的毛毛虫，走一步身体拱一下，像一把尺子在量长度，我们叫它“尺蠖”。它的英文名就叫 inchworm，inch 就是英寸，worm 就是虫，字面意思就是“一英寸长的虫”，很形象。它还有一个学名叫 looper。

在日常口语里，美国人很喜欢用 bug 这个词。这个词很方便，但也很模糊。严格来说，bug 在生物学上指“半翅目昆虫”，比如臭虫。但在生活中，大家说的 bug，基本就是泛指所有小虫子、小爬虫，包括蜘蛛、蚂蚁、甲壳虫，有时候也把 caterpillar 算进去。所以，如果你不确定眼前这个虫子具体叫什么，又想表达你的厌恶，你可以直接说 “Ew, what is this bug?”。这是一种比较安全和通用的说法。

但如果你想表达得更准确，还是得分清楚。比如：

– An insect is a creature with six legs and a body in three parts. (昆虫是六条腿、身体分三节的生物。)

– A caterpillar is the larva of a butterfly or moth. (毛毛虫是蝴蝶或蛾子的幼虫。)

– An earthworm lives in the soil. (蚯蚓生活在土壤里。)

– A spider has eight legs. (蜘蛛有八条腿。)

把这些分清楚，你的英语听起来就地道多了。

总结一下，下次再想说“毛毛虫”，直接用 caterpillar 就行。为了记牢它，可以想想“猫和柱子”的画面。同时，要知道它和 worm 的根本区别：一个是有脚的幼虫，会变身；一个是没脚的软体虫。如果你还能跟别人聊聊 “The Very Hungry Caterpillar” 这本书，或者讲讲从 egg 到 butterfly 的整个生命周期，那你在别人眼里就不只是会说一个单词了，而是真的理解了这个词背后的文化和自然知识。