they英语怎么读

首先，这个词的发音，用国际音标来标注，是 /ðeɪ/。

好了，技术性的部分说完了。但如果事情就这么简单，那也就没必要费这么多口舌了。这个音，这个词，简直是太多中国英语学习者心里的一根刺，一根小小的、却总在关键时刻让你不舒服的刺。

咱们先拆解这个发音。关键就在于开头那个 th，也就是 /ð/。这个音，我跟你讲，就是一道坎。它不是 “zèi” 也不是 “dèi”。你发 “zèi”，听起来就像是东北大哥在喊“内个谁”，一股大碴子味儿；你发 “dèi”，又有点像北京胡同里的大爷，透着一股“得嘞您”的京腔。都不是。

正确的姿势是这样的：把你的 舌尖，轻轻地、温柔地，探出一点点，刚好夹在你上下两排牙齿的中间。别咬紧了，那是要咬舌自尽的架势。就是轻轻搭着，像一片羽毛落在窗台上。然后，从你的喉咙里，挤出一股气流，让它通过你的舌尖和牙齿之间的缝隙。最最关键的一步来了——声带要振动。你把手放在喉咙上，能感觉到那种“嗡嗡嗡”的、像小马达一样的感觉。这股带着振动的气流，摩擦着你的舌尖和牙齿，发出的就是这个神奇的 /ð/ 音。它有点麻，有点痒，有点像电流穿过的感觉。

想想看，“this”, “that”, “the”, “father”，全是这个音。它是英语里最基本、最高频的音素之一。你绕不过去的。

搞定了这个老大难的 /ð/，后面的 /eɪ/ 就简单了。它基本上就是我们中文拼音里 “ei” 的音，但要发的更饱满、更到位一点。嘴巴从半开的状态，平滑地滑动到一个类似微笑的口型。合起来，舌尖轻触牙齿，声带振动，然后平滑地滑向一个微笑的 “ei” 音——/ðeɪ/。成了。

我至今还记得，当初为了这个 /ð/ 音，我对着镜子，伸着舌头，像个傻子一样，感受着那微妙的、痒痒的、又带点麻的振动，我妈一度以为我牙疼或者是在练习什么奇怪的口技。但当你真正发出那个标准音的瞬间，那种通透感，那种“啊哈！原来如此”的狂喜，是任何高分都替代不了的。那一刻，你感觉自己和这门语言的距离，一下子拉近了。

所以，如果你问我 they 怎么读，我会说，它读作 /ðeɪ/，但它更像是一把钥匙，一把打开地道英语发音大门的钥匙。

然而，发音只是这个词的表皮。真正让 they 这个词变得无比迷人、复杂甚至充满争议的，是它那不断膨胀、不断演变的内涵。

在我们的初中课本里，they 的意思是那么的清晰、那么的无可辩驳——“他们”、“她们”、“它们”。它是 he, she, it 的复数形式。一群男人是 they，一群女人是 they，一群猫猫狗狗或者一堆桌子椅子，也都是 they。简单明了，童叟无欺。

但语言是活的，它像一条流动的河，而不是博物馆里的化石。很快，你会遇到第一个冲击。

比如，你在办公室捡到了一个钱包，你可能会对同事喊：“Hey, someone left their wallet here!”（嘿，有人把他们的钱包落在这儿了！）

等一下。Someone？某个人？这明明是单数啊，为什么后面用的所有格代词是 their，而不是 his 或者 her？

这就是 they 的第一个重要延伸用法：泛指的、性别未知的单数。当我们在谈论一个不确定性别、或者没必要指明性别的“某人”时，用 they 来代指，简直是天赐的完美解决方案。在过去，语法纯粹主义者可能会坚持让你写 “his or her”，又长又拗口，读起来磕磕巴巴。而 they，用一个词，优雅地解决了所有问题。这早就不是什么新鲜用法了，莎士比亚和简·奥斯汀都在他们的作品里这么用过。它是一种语言为了追求简洁和效率而自然演变出的智慧。

而真正的“重头戏”，让 they 站在了当代文化讨论风口浪尖的，是它的第三层身份：作为非二元性别（non-binary）人士的单数代词。

这事儿就比较深了，也更能体现语言和社会的紧密互动。在传统的观念里，性别是二元的，非男即女。但现实世界远比这复杂。有些人，他们的自我认同，不完全是男性，也不完全是女性。他们可能认为自己介于两者之间，或者超越于两者之外，或者根本就不适用这个框架。那么，当你要称呼这样一个人时，该用 he 还是 she 呢？

答案是，都不用。你应该问他们：“What are your pronouns?”（你的代词是什么？）

如果对方告诉你，“My pronouns are they/them.” 那么，你在之后提到这个人的时候，就应该用 they。

举个例子。你有个新同事，名叫 Alex。你知道了 Alex 的代词是 they/them。那么你们的对话可能会是这样的：

“I met the new colleague, Alex. They are really good at data analysis.”（我见到新同事Alex了。他们真的很擅长数据分析。）

“Oh really? I should ask them for help with my report.”（哦真的吗？我应该请教一下他们我的报告。）

“Yes, I saw Alex’s presentation yesterday. They themselves said that they love working with numbers.”（是的，我昨天看了Alex的演示。他们自己说他们很喜欢和数字打交道。）

看到了吗？在这里，they 指的就是 Alex 一个人。它是一个单数代词。这可能会让很多习惯了传统语法的人感到大脑CPU过载，甚至会觉得别扭、不合逻辑。但语言的逻辑，最终服务于人的逻辑，服务于尊重的逻辑。

当一个人选择用 they 作为自己的代词时，这背后是对自身身份的深刻认知和勇敢表达。而我们作为交流的另一方，使用 they 来称呼他们，则是一种最基本、最直接的尊重。这无关乎你是否完全理解他们的内心世界，这只关乎你是否愿意承认并尊重另一个个体的存在方式。

所以，今天我们再看 they 这个词，它已经远远不是“他们/她们/它们”那么简单了。它承载了历史的演变，体现了语言的智慧，更重要的是，它成为了当代社会关于身份认同、包容和尊重的一个重要符号。

还有一个更有趣的，藏在日常对话里的 they。

“They say you shouldn’t swim right after eating.”（他们说，吃完饭不能马上游泳。）

“In Japan, they eat raw fish.”（在日本，他们吃生鱼片。）

“They are building a new subway line across the city.”（他们正在修一条贯穿全城的新地铁。）

这里的 they 又是谁？

是“有关部门”？是“专家学者”？是“老一辈人”？还是“某个不具名的群体”？

这个 they，是一种模糊的、不确定的、权威的或泛指的群体。它非常方便，当你需要引用一个观点、一个传统、一个正在发生的事，但又不想或不能明确指出主语时，they 就会像个“万能膏药”一样贴上来。它创造了一种距离感，好像说话人只是一个信息的转述者，而不是发起者。这种用法，在某种程度上，反映了我们是如何理解和传播社会共识、流言蜚语和公共信息的。

从一个需要舌头和牙齿精妙配合的发音，到一个代表复数群体的基础词汇，再到一个解决性别未知难题的巧妙工具，再到一个体现身份认同和尊重的文化符号，最后到一个藏在日常话语里的模糊权威……

they 这个词，就像一个微缩景观。你越是深入地观察它，就越能看到整个英语世界，乃至我们整个现代社会的复杂、流动和演变。

所以，下次当你练习那个让你头疼的 /ðeɪ/ 的发音时，不妨想一想，你正在练习的，不仅仅是一个单词的读法。你是在学习如何更准确地表达，更包容地沟通，更深刻地理解这个日益多元的世界。

这个小小的词，真的，没那么简单。