圣诞节的英语怎么说

圣诞节的英语，就是 Christmas。

就这么简单？对，就这么简单。但又远不止这么简单。

这个词，Christmas，你把它拆开看，其实很有意思。Christ，就是基督；mas，是 mass 的古英语变体，意思是“弥撒”，一种宗教仪式。所以，它的本意是“基督的弥撒”，一个纯粹的宗教节日，纪念耶稣的诞生。但现在，你说出 Christmas 这个词，脑子里第一个蹦出来的画面，还会是教堂里唱着圣歌的唱诗班吗？

恐怕不是。

对我来说，这个词更像一个开关。一旦进入十二月，尤其是在西方国家，空气里都开始弥漫一种特殊的“圣诞味儿”——冷杉的清冽、热红酒里煮着的丁香和肉桂、还有刚出炉的姜饼人身上那股甜得发腻的暖意。它是一个包裹着松针香气、壁炉里毕剥作响的柴火、烤箱里飘出的肉桂和糖霜味道的复合体，是一个在冰冷空气里呼出白雾、抬头看到街角橱窗里暖黄色灯光的瞬间，是一种集体性的、几乎无法抗拒的温暖期盼。

所以，当有人问“圣诞节的英语怎么说”，我回答 Christmas 的时候，心里想的是这一切。

你可能还见过一个写法：Xmas。很多人以为这是个现代的、为了图省事的商业缩写，甚至有些虔诚的教徒会觉得这是对神明的不敬，把 Christ 给叉掉了。其实是个天大的误会。这里的“X”，源于希腊语中“基督”（Χριστός，Christos）的第一个字母 Chi (Χ)。在早期的基督教文献里，用“X”来代表“Christ”是一种常见且充满敬意的做法。所以 Xmas，非但不“潮”，反而“古”。它不是偷懒，而是一种历史悠久的简写。当然啦，现在用的人，九成九都只是图个方便，跟星巴克杯子上写错你名字的店员一样，没什么恶意，也谈不上有多少敬意。

知道了这个词，下一步自然就是怎么“用”。

最经典的祝福，毫无疑问，是 Merry Christmas。注意，是 Merry，不是 Happy。为什么是 “快乐的” 圣诞，而不是“幸福的”圣诞？这背后也有点说法。Merry 这个词更古老，带着一种欢腾、喧闹、甚至有点放纵的意味。你想想狄更斯笔下的圣诞，大口吃肉，大碗喝酒，围着壁炉跳舞，那种场景，用 Merry 再合适不过了。它是一种外放的、充满活力的快乐。

而 Happy Holidays 呢？这是个后来者，一个试图“政治正确”的产物。因为十二月不只有圣诞节，还有犹太教的光明节（Hanukkah）、非裔美国人的宽扎节（Kwanzaa）。为了不得罪任何人，显得包容并蓄，一句模糊的“节日快乐”应运而生。我个人其实不太喜欢这种说法，倒不是因为它“政治正确”，而是因为它太“稀释”了。它像一杯兑了很多水的果汁，安全，但无味。Merry Christmas 带着它特定的文化印记和历史温度，而 Happy Holidays 太平滑了，像一句毫无感情的客服问候。

当然，语言是活的，现在很多人也说 Happy Christmas，尤其在英国，受女王影响，这个说法也很普遍。所以别太纠结，重要的是那个祝福的心意。

不过，要真正感受 Christmas 的语言魅力，光会一句祝福可远远不够。这个节日简直就是一个巨大的词汇宝库，每一个词背后都藏着一幅生动的画面。

比如，那个给我们送礼物的红胖子，Santa Claus。他的原型是公元4世纪一位叫做圣尼古拉斯（Saint Nicholas）的主教，以慷慨和乐善好施闻名。他的名字在荷兰语里是 Sinterklaas，传到美国，就演变成了 Santa Claus。然后，他不是一个人在战斗，他有一群长着漂亮犄角的帮手，叫 reindeer（驯鹿），其中最有名的是那个红鼻子鲁道夫（Rudolph the Red-Nosed Reindeer）。它们拉着一个华丽的 sleigh（雪橇），从北极（North Pole）出发，挨家挨户地从 chimney（烟囱）钻进去，把礼物塞进孩子们挂在壁炉边的 stocking（长筒袜）里。

你看，这一连串的词，Santa Claus, reindeer, sleigh, chimney, stocking，它们串起来的，不就是一个完整的、充满童话色彩的故事吗？这就是语言的力量。

还有那些装饰品。挂满彩灯和小玩意的 Christmas tree（圣诞树），树顶上那颗闪亮的星星（star）或者天使（angel）。门上挂的那个用冬青和松枝编成的 wreath（花环）。还有那个很微妙、很暧昧的东西——mistletoe（槲寄生）。在西方传统里，如果两个人，通常是一男一女，发现自己同时站在了悬挂的槲寄生下面，就必须接吻。这个习俗制造了无数的浪漫瞬间和……一种微妙的尴尬。

食物也是重头戏。英国人爱吃的 mince pie（水果馅饼）和 Christmas pudding（圣诞布丁），美国人餐桌上必不可少的烤火鸡（roast turkey）。还有那个人人都爱喝的、暖身的 mulled wine（热红酒）。以及那个用姜和香料做成的小人饼干，gingerbread man。这些词，本身就带着味觉和嗅觉的记忆。

但说实话，这些词汇、这些传统，有时候也会变成一种甜蜜的负担。

我记得有一年冬天，我在英国一个乡下小镇。那里的圣诞节，简直就像是从电影里走出来的。古老的石头房子，狭窄的街道，每家每户窗户上都贴着雪花，挂着彩灯。空气湿冷，但酒吧里却温暖如春，人们挤在一起，唱着跑调的圣诞颂歌（Christmas carols）。那是我第一次真切地感受到，Christmas 不是一个孤立的单词，而是一种强大的文化气场。

然而，我也看到了另一面。节前的购物中心，人潮汹涌，每个人脸上都带着一种混合了兴奋和焦虑的神情。买礼物，变成了一项艰巨的任务，甚至是一场“军备竞赛”。给父母买什么？给伴侣买什么？给同事又要准备什么价位的？那种商业化驱动下的狂热，几乎要把这个节日本身的意义给吞噬了。所谓的 Christmas spirit（圣诞精神），好像更多地体现在了消费额上。

那时候我就在想，我们到底在庆祝什么？

是为了那个两千年前在马厩里出生的婴孩吗？是为了和家人团聚的温情一刻吗？还是为了找个理由，让自己沉浸在一场盛大的、消费主义的狂欢里？

或许，都是。

Christmas 这个词，在今天，已经被填充了太多的东西。它是一个宗教符号，一个文化图腾，一个商业引擎，也是一个私人的情感坐标。

对于一个孩子来说，Christmas 意味着礼物、假期和魔法。对于一个离家在外的游子，它可能是乡愁的代名词。对于一个商人，它是一年中最亮的业绩曲线。对于一对情侣，它或许是第一次在 mistletoe 下的亲吻。

所以，回到最初的问题，“圣诞节的英语怎么说？”

是 Christmas。

但当你真正去理解它，使用它，感受它的时候，你会发现，你说的不仅仅是一个单词。你说出的是壁炉里的火光，是手中的热红酒，是雪地里的脚印，是家人朋友的笑声，是记忆里某个闪亮的瞬间，也是那个在消费主义浪潮里依然让人感到一丝温暖和慰藉的，关于爱、关于给予、关于团聚的古老故事。

它早就超越了语言本身，变成了一种通用的情感代码。无论你是否信仰那个宗教，无论你在世界的哪个角落，当你听到 Merry Christmas 的时候，你总能感受到那份简单而纯粹的，对美好的祝愿。这，或许才是这个词真正的魔力所在。