父母用英语怎么说

父母用英语，最直接的，就是 parents。

一个词。搞定。你在任何教科书、任何标准对话里，看到、听到的都是它。这是一个无比正确、无比安全的答案。但你要是只知道这个词，那可就……太干巴了。语言这玩意儿，妙就妙在它不是数学公式，1+1永远等于2。它有温度，有情绪，有亲疏远近，有言外之意。一个简单的“父母”，在英语的语境里，能变幻出好几种面孔，每张面孔背后，都是一段不一样的亲子关系，一种不一样的心境。

我们先从最常见的这个 parents 说起。它是个集合名词，指的就是“双亲”。非常中性，非常客观。你在填表格的时候，家庭成员那一栏，写的肯定是 parents。你在跟一个不太熟的同事聊起家庭时，可能会说 “I’m visiting my parents this weekend.” (我这周末要去看我爸妈)。这个词，就像一件白T恤，百搭，不出错，但也没什么个性。它完成了信息传递的任务，但情感色彩？几乎为零。它只是在陈述一个事实：我有父母，他们是我的父母。

但生活里，谁会一直这么“端着”说话呢？

于是，folks 这个词就登场了。

我第一次听到老外朋友用 folks 的时候，愣了一下，甚至悄悄查了下字典。字典说，哦，是“人们”，也是“家人们”的意思。但在实际语用中，它几乎就是 parents 的一个更接地气、更亲切的替代品。尤其在美国，folks 的使用频率高到惊人。一个大学生给家里打电话，会跟室友说，“Gotta call the folks.” (得给家里打个电话了)。一个成年人聊起自己的父母，也会很自然地说，“My folks live in Texas.” (我爸妈住在德州)。

folks 这个词，天生就带着一种松弛感。它不像 parents 那么正式，有点儿像我们中文里说“我家里那两位”或者“我爹妈”，透着一股自己人的熟稔和随意。它带着一种美国中西部农场阳光晒在干草垛上的暖意，又有点儿那种周末家庭烧烤，老爸穿着格子衬衫，一手拿着啤酒，一手翻着烤肉的轻松画面感。用 folks，一下子就把对话的氛围从办公室拉到了自家的客厅里。它暗示着一种健康、正常、甚至有点儿“老友记”感觉的家庭关系。

当然，如果你想单独拎出一位来称呼，那最常用的，毫无疑问，就是 mom 和 dad。

这两个词，几乎是全球英语学习者的启蒙词汇。但它们的用法，同样藏着细微的差别。Mom 和 dad 是最普遍、最日常的称呼，从三岁小孩到五十岁的中年人，都可以这么叫。它足够亲密，又不至于显得幼稚。你在外面跟朋友提起自己的父母，可以说 “My mom is a great cook.” (我妈做饭超棒)，或者 “My dad loves fishing.” (我爸特喜欢钓鱼)。这是最舒服的距离。

但你还会听到 mother 和 father。

这两个词，就严肃多了。它们是书面语，是你在写正式邮件或者文章时会用到的词。但在口语里，一旦有人用 father 或 mother 来称呼自己的父母，那气氛可就瞬间不一样了。

你想想看，什么情景下你会喊出“父亲”而不是“爸”？通常是带有一种敬畏、疏离，甚至是宣告重大决定前的庄重感。英语里也是一个路数。一个孩子如果很生气地对着他爸喊，“Father, you don’t understand me!” (父亲，你根本不理解我！)，这戏剧张力一下就上来了。这里的 father，强调的不是亲情，而是一种身份和权威。同样，一个成年人如果对心理医生说，“My mother was a very critical person.” (我的母亲是个很爱挑剔的人)，这里用的 mother，就带着一种回顾、分析、甚至审视的意味，仿佛在谈论一个对自己的生命产生重大影响的“角色”，而不是那个每天给自己做饭的、亲昵的“妈妈”。

一种微妙的距离感。懂吗？当你想把一段关系客观化，或者在情绪上拉开一点距离去审视它的时候，mother 和 father 就派上用场了。

更有意思的是那些充满“爱称”意味的词。

比如小孩子会用的 mommy 和 daddy。这两个词一听就充满了撒娇和依赖的意味。一个五岁的孩子抱着爸爸的腿说 “Daddy, I want ice cream!” (爹地，我要吃冰淇淋！)，这画面再正常不过。但如果一个三十岁的壮汉，还在大庭广众之下叫他爸 daddy，那周围的人可能会投来异样的眼光。当然，这也不是绝对的，有些家庭文化就是如此，但这确实会给人一种“还没长大”的印象。这跟我们文化里，一个成年人如果还满口“爸爸~”“妈妈~”地拉长音，感觉有点儿类似。

除此之外，还有一些更古早或者更口语化的，比如 ma 和 pa。这两个词，你可能在看一些西部片或者描写过去时代的小说里会见到。它们带着浓浓的乡土气息，质朴，直接，像是从土地里长出来的称呼。现在虽然不那么主流了，但在某些地区和家庭里，依然在使用。

讲到这里，我们谈的都还是一些相对“正常”的称呼。但语言的魅力在于，它还能用来“吐槽”。

于是，parental units 这个说法，简直是天才的发明。

它字面意思是“父母单元”。听起来就像是机器人或者某个科幻片里才会出现的词。说这个词的人，通常是青少年，或者心态比较年轻的成年人。当他们用 parental units 的时候，带着一种戏谑和一点点“反叛”。“My parental units are grounding me for a week.” (我的“父母单元”要禁我一个星期的足。) 这句话的潜台词是：唉，我那古板的、像设定好程序的父母，又在执行他们的“家长”功能了。这是一种用幽默来消解代沟和权威的方式，假装自己是个局外人，在客观分析这两个“生物”。听起来酷酷的，但其实内核还是挺亲密的，只有关系好，才敢这么开玩笑。

类似这种感觉的，还有 the old man 和 the old lady。

这两个词，你可得小心用。它绝对不是指“老人”或者“老太太”。在特定的语境下，the old man 就是指“我爸”，而 the old lady 就是指“我妈”。这是一种非常、非常口语化，甚至有点儿糙的说法。通常是男性之间，或者关系特别铁的朋友之间才会这么说。它带着一点点不羁，一点点江湖气，好像在说，“我爹”或者“我妈”虽然是我长辈，但在我心里，更像是个“老哥们儿”或者“老姐们儿”。“I’m going to have a beer with the old man.” (我要跟我爸喝一杯去。) 这句话就显得特别爷们儿，特别洒脱。但如果当着你爸的面叫他 the old man，他可能会笑，也可能会给你一巴掌，这完全取决于你家的文化氛围。这不就跟我们有时候会开玩笑叫“老头儿”“老太太”一个路数吗？内核是亲昵，但外壳是糙的。

所以你看，从一个简单的“父母”，我们走了多远？

从最安全、最中性的 parents，到温暖随意的 folks；

从日常亲密的 mom 和 dad，到拉开距离、略显庄重的 mother 和 father；

从充满童稚依赖的 mommy 和 daddy，到幽默吐槽的 parental units；

再到有点儿“江湖气”的 the old man 和 the old lady。

每一个词的选择，都不是随机的。它背后是说话人的年龄、心情、他和父母的关系模式、他所处的社交场合，甚至是他的个性和世界观。

语言，从来都不只是一个工具。它是一面镜子，照出我们内心最隐秘的角落，照出人与人之间那条时而紧密、时而松弛、时而温情、时而紧张的线。下次，当你想用英语说“父母”时，不妨先停顿一秒钟，问问自己：

我此刻，想表达的是一种什么样的感觉？

是想客观陈述？还是想拉近关系？

是想表达爱意？还是想保持距离？

是想撒个娇？还是想开个玩笑？

当你找到了那个感觉，你就找到了那个最精准、最“活”的词。这，才是真正地学会了“父母用英语怎么说”。