第十二用英语怎么说

第十二用英语是 twelfth。

发音？大概是 /twelfθ/。你看，问题就出在这个结尾。不是很多人直觉以为的“twelveth”。这个小小的“fth”组合，简直就是英语送给非母语者，尤其是我们这些习惯了清晰音节的中文使用者的一份“大礼”。它要求你的舌头和牙齿做一套极其不自然的体操：先把舌尖抵在上牙齿后方，准备发出“l”的音，然后嘴唇收拢，上下牙齿轻轻接触，气流从中挤出，发出那个清脆又有点漏风的“f”音，最后，在一切还没结束的时候，舌尖要闪电般地伸到上下齿之间，吹出那个经典的、让人又爱又恨的“th”音。

这一整套动作，行云流水下来，就是 twelfth。

是不是感觉脑子要打结了？我刚开始学的时候，也是这样。老师在上面念，我在下面嘴巴里含着一口气，舌头不知道往哪儿放，最后出来的声音要么是“特外哦夫”，要么是“特外哦斯”，反正就是不对。后来发现，诀窍在于把“twelve”这个词里的“ve”直接想象成被“f”给“吞掉”了，或者说，变异了。这是英语这门语言“不讲道理”的典型体现。它不是一门严格遵循逻辑和规则的语言，更像是一个缝合怪，一块补丁上面叠着另一块补丁，每一块补丁背后，都是一段历史，一次征服，或者一种约定俗成的习惯。

所以，当你纠结于为什么不是“twelveth”的时候，你其实在触摸一个语言学的伤疤。这个从“twelve”到 twelfth 的转变，是古英语和中古英语时期语音演化的结果，一个清辅音化的过程。说人话就是，古人念着念着，觉得把浊辅音 /v/ 变成清辅音 /f/ 再加上 /θ/ 更顺口，于是就这么定了下来。没有什么道理可讲，大家这么说，它就成了对的。

这恰恰是英语序数词的魅力所在，也是它的“反人类”之处。

你看看排在前面的那几个“大佬”：

第一，first。不是“oneth”。

第二，second。不是“twoth”。

第三，third。不是“threeth”。

这前三名，简直是“特权阶级”。它们完全不遵守后面那套加“-th”的规则，各自为政。first 源自古英语的 fyrst，意思是“最前面的、首要的”，和“four”根本不是一个妈生的。second 更奇特，它是个“外来户”，来自拉丁语的 secundus，意思是“跟随的那个”，所以它跟“two”也只是意思上的继承关系，血缘上八竿子打不着。third 倒是和“three”有点亲戚关系，但也是经过了复杂的音位变换，才成了今天这个样子。

从“fourth”开始，世界终于清净了，规则开始生效。fourth, fifth (注意不是fiveth), sixth, seventh… 一路下去，直到我们今天的主角——twelfth。它就像是那个站在规则与不规则交界处的特殊存在。它遵循了“-th”的后缀，却又在词根上动了手脚，把“v”变成了“f”。

所以，学会说 twelfth，你学会的不仅仅是一个单词。你是在用一种非常具体而微小的方式，去体验英语这门语言的“蛮横”与“随性”。

但我们为什么需要“第十二”这个概念？

这才是更有趣的地方。数字“十二”本身，在人类文明中，尤其是西方文化中，占据着一个至关重要的、几乎是神圣的位置。它不是一个普通的数字，它是一个体系，一个框架，是时间的骨架。

想想看：

一年有十二个月。所以我们有 the twelfth month，十二月，December。这个词本身就带着一种终结和期待的气息。它是年末，是盘点，是寒冷中的炉火，是圣诞颂歌，是新年前夜倒计时的钟声。说起 the twelfth month，脑海里浮现的画面感，远比说“第十一个月”或“第十个月”要强烈得多。

一天有两次十二小时。钟表的盘面上，12 这个数字是起点，也是终点。午夜十二点（midnight, 12 a.m.）和正午十二点（noon, 12 p.m.），这两个第十二小时，是我们划分日与夜、上午与下午的界碑。它们是时间的转折点。

西方占星术里有十二星座（the twelve signs of the zodiac）。每个人都归属于其中之一。你的第十二宫（the twelfth house）在占星学里代表着潜意识、牺牲、终结和宇宙的意识。它是一个神秘而深刻的位置。

宗教里，耶稣有十二门徒（the twelve apostles）。这个“十二”的组合，构成了基督教早期传播的核心力量。

在古老的度量衡里，一英尺等于十二英寸（twelve inches）。一“打”（a dozen）就是十二个。为什么不是十个？因为十二这个数字拥有比十更好的可除性。它可以被2, 3, 4, 6整除，这在没有计算器的古代，进行货物分配和交易时，简直是天赐的便利。所以，当你买一打鸡蛋时，你买的是一个充满实用智慧的古老单位。

因此，twelfth 这个词，承载的不仅仅是一个顺序。它常常意味着“最后一个”、“完整的”、“构成一个完整周期的那个部分”。

当你在读一本书，读到 the twelfth chapter，你常常会有一种预感，故事的高潮或者结局就要来了。当一个陪审团经过漫长讨论，the twelfth juror 终于投下决定性的一票时，整个法庭的空气都会凝固。

我十二岁那年，正好小学毕业，即将升入初中。那是我第一次强烈地感觉到自己站在一个周期的末尾。My twelfth birthday，我的第十二个生日，感觉就像是童年的终点站。之后的一切，似乎都将变得不同，更复杂，更成人化。那种感觉，和十一岁、十岁时完全不同。十一岁还在期待，而十二岁，则带着一丝告别的伤感和对未知的忐忑。The twelfth year of my life，我人生的第十二年，就是一个分水岭。

你看，一个简单的“第十二用英语怎么说”的问题，背后可以牵扯出这么多东西。它从一个发音的难题，一个不规则的拼写，延伸到整个西方文化的基石，再折射回我们自己的个人体验。

这大概就是学习一门语言最迷人的地方吧。你以为你只是在背单词，学语法，但实际上，你是在学习一种全新的看待世界的方式。你开始理解为什么他们用“打”来计数，为什么他们的一天被两个十二小时分割，为什么他们的神话和传说里总是出现“十二”这个数字。

相比之下，我们的中文就显得“讲道理”多了。“第十二”，就是“第”加上“十二”，简单明了，逻辑清晰。从第一到第一百，规则铁打不动。这背后，也反映了我们文化中对秩序、规律和体系的尊崇。我们的数字系统，像一列整齐的方阵，一目了然。而英语的数字系统，则像一个古老的欧洲小镇，有宽阔的罗马大道，也有中世纪留下的、只能容一人通过的蜿蜒小巷。First, second, third 就是那些有特殊名字、游客必打卡的地标建筑，而 twelfth，就是那个拐角处看起来普通、却有着特殊历史故事的老房子。

所以，下一次，当你再需要用到 twelfth 这个词时，别再仅仅把它看作一个冰冷的序数词了。

你可以试着去感受它。感受它发音时，舌尖和气流的微妙配合；感受它背后所承载的那个“十二”的文化重量——时间的周期，体系的完整，以及某种终结与开始并存的宿命感。

当你说出 “This is the twelfth time I’ve told you” （这是我第十二次告诉你了）的时候，你不仅仅是在陈述一个事实，你还在用这个词的文化潜台词来加强语气：这已经是“一打”的次数了，这是一个完整的周期了，这应该是最后一次了！

语言就是这样，它是有生命的，有温度的，甚至有脾气的。而 twelfth，就是英语这个“傲娇”的家伙，给我们看的一个小小的、迷人的“脸色”。下次你再说起twelfth，或许，它在你口中，就不再只是一个干巴巴的序数词了。