生长、发育、滋长、萌发、茁壮、繁茂、蓬勃、兴盛、壮大、昌盛、抽芽、拔节、孕育、萌芽、滋生、蔓延、扩展、 burgeoning、flourishing、thriving、mushrooming、sprouting、blooming、developing、maturing、evolving、waxing、proliferating、germinating、taking root、springing up、shooting up、blossoming.
说起来真是怪,最近脑子里老是盘旋着“生长”这两个字,连带着那些跟它沾亲带故的词儿,一个劲儿地往外冒。可能是春天真的来了吧,窗台那几盆多肉,本来蔫蔫的,前几天浇了点水,今天一看,好家伙,叶片都饱满起来了,尖尖上还冒出点新绿,那种感觉,就是……嗯,萌发。对,就是这个词,特别嫩,特别小心翼翼,带着点试探,好像是屏着呼吸在偷偷长大。
每次看到这种景象,我心里就痒痒的。你看,文字这东西多奇妙啊。“萌发”,两个字,一个“萌”,一个“发”,拆开来看好像没什么特别,合在一起,那股子生命力就破土而出了。比光秃秃一个“长”字,多了多少画面感?多了多少……嗯,情绪?就像小孩子偷偷藏起来的糖果,被发现时那种又惊又喜的表情。
当然,“生长”的词儿多了去了。有些就特别有劲儿,像茁壮。一听这词,眼前就不是那种怯生生的小绿芽了,而是那种根扎得稳稳当当,枝叶伸展开来,浑身都是力气的小树苗,或者是那种能吃能睡、脸蛋红扑扑的小孩儿,看着就觉得踏实、有希望。我老家院子里以前有棵香椿树,每年春天,那香椿芽就是茁壮的代表,紫红色的芽,胖乎乎的,掐下来炒鸡蛋,香得能飘半条胡同。那股劲儿,不是“萌发”能比的,是一种生命力的宣告。
还有蓬勃。这个词就更厉害了,带着一种……怎么说呢,喷薄而出的气势。它不光是长得好,还得长得快,长得热闹,长得有点儿收不住。你有没有见过夏天雨后的草地?就那么一夜之间,绿得疯长,密密麻麻,生机勃勃得有点吓人。那就是蓬勃。还有,有时候形容一个行业,一个时代,也用这个词。上世纪八九十年代,那种整个社会都在往前冲,到处都是机会的感觉,可不就是蓬勃发展嘛。现在回想起来,那种热气腾腾的劲儿,真是让人怀念。
但不是所有的生长都这么喜人。有些词儿就带着点……嗯,不太好的意味。比如滋生。这个词一出来,感觉就不太妙。蚊蝇滋生,细菌滋生,谣言滋生……都是些偷偷摸摸、在阴暗潮湿角落里长出来的东西,带着点不洁净、不受欢迎的感觉。它也是长,但长得让人心里发毛。你看,同样是描述“长出来”,换个词,感觉就天差地别。语言啊,真是个小妖精。
还有蔓延。这个词就更中性一点,但往往也用在不太好的地方。火势蔓延,病情蔓延,或者某种情绪,比如恐慌,在人群中蔓延开来。它强调的是一种不受控制的扩展,像藤蔓一样,无孔不入地爬满整个空间。有时候看着电脑屏幕上密密麻麻的代码,或者一个怎么也理不清的复杂问题,我也会觉得那种混乱感在蔓延,要把我的脑子都占满了。这时候,就特别渴望来个“快刀斩乱麻”。
说到快,mushrooming 这个词,我真是又爱又恨。字典上说是“迅速增长;迅速发展”,但你想想蘑菇那玩意儿,尤其是在雨后,刷刷地就冒出一大片,长得快,但也……有点诡异,而且很多蘑菇还有毒。所以用这个词形容什么东西飞速发展的时候,我总觉得里面藏着点隐忧,好像这快速的生长背后,可能根基不稳,或者带着些泡沫,指不定哪天就“嘭”地一下没了。比如,前些年那些突然火起来又突然消失的网红店,可不就是 mushrooming 然后又 fizzling out 吗?
我更喜欢那些温和一点、更持久一点的词。比如孕育。这个词多美啊,充满了耐心和期待。它不是那种看得见的、蹭蹭往上涨的生长,而是在内部,在看不见的地方,慢慢积累,慢慢成形。像种子在土壤里孕育着春天,像母亲孕育着新的生命,也像一个好的想法,在脑子里慢慢孕育成熟。这个过程可能很漫长,很安静,但你知道,里面有东西在悄悄生长,等着合适的时机,就会绽放。写东西的时候,有时候卡壳了,我就会跟自己说,别急,可能灵感还在孕孕育呢,给它点时间。
还有flourishing 和 thriving。这两个英文词,翻译过来大概是“繁荣”、“兴旺”的意思,但我觉得它们比中文的对应词更有一种……动态的画面感。Flourishing 让人想到花朵盛开,色彩斑斓,特别茂盛的样子。而 thriving 呢,感觉更强调那种生命力旺盛,不仅活着,还活得特别好,特别有活力的状态。看到小区的流浪猫被好心人喂得油光水滑,活蹦乱跳,我就会觉得它们在 thriving。看到一家用心经营的小书店,人来人往,读者们在里面安静地看书、交流,我也会觉得这家店在 flourishing。这两个词,都带着一种积极的、让人看了就高兴的能量。
说到“开花”,blossoming 当然不能少。这个词,直接就把生长的结果给你看——开花了!多美好啊。它可以指真正的花开了,也可以指一个人才华显露,或者一段关系进入甜蜜期。我侄女小时候学钢琴,一开始笨手笨脚的,练得哭鼻子,后来突然有一天,就能弹完整的曲子了,手指在琴键上跳舞,那感觉,就是 blossoming。看到她那一刻的专注和喜悦,你会觉得之前所有的挣扎和缓慢的生长,都值了。
有时候想想,我们人的一生,不就是各种形式的生长交织在一起吗?小时候盼着快快长大,青春期身体疯长,也伴随着各种别扭和迷茫。后来进入社会,学着适应,学着成熟,希望自己的事业能发展,能力能提升。再后来,可能看着自己的孩子一天天长大,或者侍弄花草,在阳台上开辟一小片生机盎然。甚至到了老年,身体可能衰退了,但智慧和阅历还在沉淀,某种精神上的生长可能才刚刚开始。
文字就是这么有意思。一个简单的“生长”概念,能衍生出这么多细微的差别和丰富的情感。每次琢磨这些词,都觉得像是在重新认识这个世界,重新体验那些被我们忽略掉的细微变化。这些词语本身,也在不断地被使用、被重新定义,它们自己也在生长和演变。作为对文字特别敏感的人,能捕捉到这些,本身就是一件……嗯,挺幸福的事儿。就像看着窗台那盆多肉,知道它在悄悄积蓄力量,心里就觉得,真好。

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